Seul! Seul dans sa vie, seul dans la foule.
Seul, mais libre.
Sa liberté, il l’a acheté au prix du rejet de cette vie rangée qui n’était pas celle qu’il attendait.
Attendre. Pendant des années, auprès d’une femme qu’il n’a jamais vraiment su s’il l’aimait, il attendait. Il attendait l’événement qui donnerait à sa vie le piment qui lui manquait.
Cet événement surgit des beaux yeux d’une fille de la Lune, descendue sur la grande station orbitale afin de compléter des études d’archéologie celtique. Elle brûlait de se rendre directement sur la grande planète bleue qui pourtant lui serait interdite à jamais. Elle rêvait surtout à échapper à la société rigide et autoritaire qui régentait une Lune en cours de terraformation. Comme tous les habitants des nouveaux mondes, elle imaginait que l’ensemble des terriens étaient riches et qu’elle trouverait très vite le prince charmant qui transformerait sa vie en un conte de stars.
Immédiatement, il réalisa que s’il avait éprouvé un quelconque amour pour la femme avec laquelle il avait conclu un contrat d’éducation, cet amour n’était en rien comparable à celui que lui inspirait la perle de Lune qu’il avait alors rencontré.
Il comprit également qu’il avait attendu bien trop longtemps. Que même si le clair de Lune ne durait pas, sa vie prendrait dorénavant un cours différent. Quitte à recommencer à zéro.
Le clair de Lune ne dura pas. Trop de différences inconciliables, philosophiques, idéologiques, culturelles, quotidiennes eurent raison de leur amour. Surtout, elle réalisa que s’il en avait le charme, il n’avait pas la richesse d’un prince. Et puis, tout bien réfléchi, ce terrien était vraiment trop petit pour elle.
Elle disparut de sa vue, mais pas de son coeur. Le choc de la rupture lui fit l’effet d’une de ces bombes thermonucléaires qu’avaient fabriqué des gens apeurés avant l’éclosion. Son coeur n’était plus qu’un désert glacé, balayé par des vents porteurs de sombres nuées de poussières mortelles. Désert sur lequel planait le fantôme de celle qui l’avait tiré de sa torpeur.
La vie est toujours la plus forte. Même le désert le plus aride reverdit si les conditions le permettent. Le temps apporta l’apaisement, les enfants la raison de survivre et le travail l’oubli.
Il était libre.
Libre dans sa vie, mais seul dans son coeur.
En ces temps là, il avait coutume de prendre ses repas dans un secteur de la station différent de celui où il travaillait. Pour s’y rendre, il empruntait régulièrement la salle de transit angulaire No 5, située comme toutes les autres à la périphérie de la zone zérogée, juste au dessus des cylindres planétaires.
Les salles de transit angulaires était reliées au sol par des ascenseurs rapides logés dans les rayons de la station orbitale. Six kilomètres à travers les cylindres terriens, martiens et luniens parcourus en moins de trois minutes.
Le pilier 42 se dressait au milieu d’un parc de verdure. A coté des portes des ascenseurs, une plaque de cuivre portait l’inscription:
« En hommage à Sir Douglas Adams. Don des Allègres Transports Verticaux, Compagnie Cybernétique de Sirius. »
C’est là que le soleil transperça de ses rayons le brouillard de son existence.
Ce jour là, il avait un peu de retard sur son horaire habituel. Il suffit parfois de quelques minutes pour que le décor humain change totalement. Aucun des visages qu’il croisait ne lui était familier. Cela n’avait d’ailleurs pas d’importance. Ces inconnus n’étaient qu’un peu plus inconnus que ceux des autres jours.
Pourtant, l’un de ces visages ne le laissa pas indifférent. Elle finissait de gravir le sentier qui venait de l’ascenseur lorsqu’il la remarqua. Elle était d’une beauté que l’on imagine possible que chez les créatures virtuelles. Mais au delà de cette sublime beauté, il émanait d’elle quelque chose d’indéfinissable, quelque chose d’étourdissant.
Cette impression ne lui était pas inconnue. Ho oui, il avait déjà rencontré cette femme. C’était en d’autres temps, en d’autres lieux.
Il lui sourit, la salua. Elle lui répondit par un sourire si large que le soleil tout entier aurait pu y prendre place.
Ils échangèrent les banalités d’usages, puis poursuivirent chacun leur chemin.
Les jambes flageolantes, il pénétra dans l’ascenseur qui l’emmena au loin.
Que s’était-il passé? Durant le bref instant de cette rencontre, il avait totalement oublié le désespoir qui sommeillait en lui. Un immense espoir commençait à poindre dans son coeur. Se pourrait-il que cette terrienne et lui..?
Non, inutile de rêver! Pourquoi une femme aussi exceptionnelle s’intéresserait-elle à un simple chronoticien? Et même si cela était, devait-il ouvrir son coeur à nouveau? Pourrait-il seulement survivre à un nouvel échec? Il valait mieux qu’il en reste là et se concentre sur les autres problèmes de son existence, professionnels en particulier.
En effet, il était sur le point de perdre son emploi. Bien que la subsistance n’était pas un problème pour un oisif, la vie semblait bien monotone dans la station orbitale si l’on ne disposait pas de quelques ressources supplémentaires.
Par la suite, il eu de nouveau du retard. Hélas, les alentours du pilier 42 restaient vides de la magie qu’il y avait ressenti. Son récent passage était-il exceptionnel? Mais où était le problème, puisqu’il avait décidé d’ignorer le trouble qui s’installait en lui?
Il la revit. A chaque fois, c’était la même chose. Le plafond devenait plus bleu, les fleurs plus colorées, les battements de son coeur plus forts, son souffle plus court.
Ils eurent de brèves conversations. Elles était toujours interrompues par des contraintes d’horaires. C’était du moins, à tord ou à raison, le motif invoqué.
Lorsqu’elle demanda des nouvelles de sa famille, il lui décrivit sa situation actuelle en restant vague sur les motifs et les suites de sa séparation. Il fallait qu’elle sache que son coeur était libre. Mais, au fait, pourquoi fallait-il bien qu’elle le sache?
Il la croisa également ailleurs dans la station. Elle était accompagnée. Ainsi, elle n’était pas libre. Tous ses espoirs (inavoués) s’envolaient en un instant. C’était bien mieux ainsi. Et pourtant… Cet homme était-il vraiment son amant? Ne s’agissait-il pas plutôt d’un simple ami, d’un cousin ou d’un frère? Bah! Puisque de toute façon, il n’accordait aucun intérêt à cette femme qui prenait tant d’importance pour lui.
Il joua avec l’ambiguïté de ses sentiments à l’égard de cette femme pour tenter d’atténuer l’éclat des rayons lunaires qui brûlaient encore son coeur. Mais le jeu devenait dangereux. Le sable brûlant pouvait être submergé par une inondation dévastatrice.
Un jour, il lui fit part de ses inquiétudes pour son avenir professionnel, tout en se montrant résolument optimiste, car il entrevoyait déjà une solution. Il omit toutefois de préciser que sa plus grande crainte était la perspective de la fin de ces brèves, mais merveilleuses rencontres. Aurait-il le courage d’y faire allusion la prochaine fois?
Il n’y eu pas de prochaine fois. Les événements se précipitèrent. La principale exigence de l’entreprise qui s’apprêtait à l’engager comme ingénieur en chronotique était qu’il ne perde pas de temps avant d’entrer en activité.
Dans les mois qui suivirent, son emploi du temps ne lui laissa pratiquement plus une seconde à lui. Il fréquentait alors un autre secteur de la station et n’avait plus l’occasion de se promener près du pilier 42 aux heures cruciales.
Il avait changé de vie, trouvé un nouvel équilibre. Son coeur abritait maintenant une prairie verdoyante éclairée par un doux soleil printanier. Une prairie vide.
Il était libre. Il était seul.
Ce texte a été écrit en juillet et décembre 1997.