L\u2019aube. L\u2019atmosph\u00e8re t\u00e9nue n\u2019est troubl\u00e9e que par un fin voile de poussi\u00e8res en suspension, r\u00e9sidu de la derni\u00e8re temp\u00eate. De la cabine pressuris\u00e9e, il scrute l\u2019horizon si proche.Voil\u00e0 une ann\u00e9e terrestre d\u00e9j\u00e0 qu\u2019il est ici, sur la plan\u00e8te rouge. Pourtant, la proximit\u00e9 de l\u2019horizon lui impose toujours cette impression bizarre qu\u2019il a ressentie d\u00e8s son arriv\u00e9e. Sur Terre, il vivait dans un monde apparemment plat. La rotondit\u00e9 de la plan\u00e8te ne lui \u00e9tait perceptible que dans des circonstances particuli\u00e8res. Sur Mars en revanche, le plat ne semble pas exister. Le plus \u00e9trange se manifeste lorsqu\u2019il se d\u00e9place sur une plaine. Quelle que soit la direction qu\u2019il prenne, il lui semble entamer une descente. Et pourtant, il demeure toujours au sommet de cette foutue colline.<\/p>\n
Cette sensation, il l\u2019avait d\u00e9j\u00e0 \u00e9prouv\u00e9e durant son bref s\u00e9jour sur la Lune. L\u00e0-bas, c\u2019\u00e9tait sans \u00e9quivoque. Le fait que le monde \u00e9tait rond s\u2019imposait au premier regard. Ici, c\u2019est moins net. Le conflit entre le conditionnement terrestre et la r\u00e9alit\u00e9 martienne est permanent.<\/p>\n
L\u2019aube, donc. L\u00e0-bas, tout en bas derri\u00e8re l\u2019horizon, il y a \u00ab\u00a0l\u2019astroport\u00a0\u00bb. C\u2019est par ce terme que les r\u00e9sidents d\u00e9signent la seule implantation permanente sur la plan\u00e8te d\u00e9sert. Il y serait dans l\u2019apr\u00e8s-midi. Juste \u00e0 temps pour l\u2019arriv\u00e9e de la navette.<\/p>\n
Il n\u2019avait manqu\u00e9 qu\u2019une seule fois l\u2019atterrissage de la grande araign\u00e9e. Bien plus que le spectacle grandiose de la lente descente de l\u2019appareil dans le ciel de Mars, c\u2019\u00e9tait le symbole du contact si rare et si fragile avec la Terre qui l\u2019attirait \u00e0 chaque fois.<\/p>\n
Pourtant aujourd\u2019hui, il a une motivation suppl\u00e9mentaire d\u2019\u00eatre pr\u00e9sent. Sa s\u0153ur, qu\u2019il n\u2019a plus vue depuis des ann\u00e9es, vient le\u00a0rejoindre<\/a>. Lorsque la d\u00e9couverte avait \u00e9t\u00e9 faite et qu\u2019il fut d\u00e9cid\u00e9 qu\u2019un arch\u00e9ologue devait se rendre sur place, c\u2019est lui qui avait propos\u00e9 le nom de sa s\u0153ur. Il l\u2019avait fait sans trop y r\u00e9fl\u00e9chir, comme \u00e7a, en passant: \u00ab\u00a0Et pourquoi pas ma s\u0153ur, tant qu\u2019on y est?\u00a0\u00bb<\/p>\n L\u2019id\u00e9e fit son chemin, et voil\u00e0 qu\u2019elle tournait maintenant \u00e0 quelques centaines de kilom\u00e8tres au-dessus de sa t\u00eate.<\/p>\n D\u00e8s son arriv\u00e9e, et avant m\u00eame qu\u2019on ne lui explique en d\u00e9tail les raisons de sa venue sur la plan\u00e8te, il l\u2019emm\u00e8nerait se recueillir sur la \u00ab\u00a0tombe\u00a0\u00bb de leur p\u00e8re.<\/p>\n \u2014\u2014\u2014-<\/p>\n Il se souvenait quand son p\u00e8re leur avait annonc\u00e9 tant d\u2019ann\u00e9es auparavant qu\u2019il partait avec la premi\u00e8re exp\u00e9dition martienne. Il leur avait confi\u00e9, en leur demandant de garder le secret, qu\u2019il n\u2019avait pas l\u2019intention de revenir. Il lui restait une chose \u00e0 accomplir et c\u2019\u00e9tait l\u00e0-haut qu\u2019il devait le faire.<\/p>\n Le corps de son p\u00e8re avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert par la seconde mission quelque peu \u00e0 l\u2019\u00e9cart de l\u2019astroport au milieu de ce que l\u2019on a, par la suite, appel\u00e9 \u00ab\u00a0la prairie\u00a0\u00bb: une vaste \u00e9tendue de lichen qui, non seulement parvenait \u00e0 survivre dans ces conditions \u00e9pouvantablement d\u00e9favorables, mais surtout prolif\u00e9rait \u00e0 une allure surprenante.<\/p>\n L\u2019enqu\u00eate d\u00e9montra qu\u2019avec l\u2019aide d\u2019un certain nombre de complicit\u00e9s, son p\u00e8re avait emport\u00e9 clandestinement, cach\u00e9 dans son organisme, un cocktail symbiotique d\u2019algues, de champignons et d\u2019autres micro-organismes g\u00e9n\u00e9tiquement modifi\u00e9s pour s\u2019adapter au milieu martien. A sa mort, ils furent lib\u00e9r\u00e9s et s\u2019attaqu\u00e8rent \u00e0 la rouille omnipr\u00e9sente dans le sol, lib\u00e9rant l\u2019oxyg\u00e8ne dans l\u2019atmosph\u00e8re. La prairie avait \u00e9galement \u00e9mis des spores qui, \u00e9parpill\u00e9s par le vent, avaient d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9 naissance \u00e0 quelques prairies secondaires.<\/p>\n Le mal \u00e9tait fait. Ou le bien, qui sait? Son p\u00e8re avait d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment d\u00e9clench\u00e9 un processus d\u2019invasion acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 de Mars par la mati\u00e8re biologique terrestre.<\/p>\n Lui avait pour r\u00f4le, en tant que pal\u00e9ontologue, de rechercher, avant qu\u2019il ne soit trop tard, d\u2019\u00e9ventuelles traces de vie autochtone pass\u00e9e ou pr\u00e9sente. La pal\u00e9ontologie \u00e9tait la cons\u00e9quence logique de la passion pour les dinosaures qu\u2019il nourrissait (la passion, pas les dinosaures) au cours de son enfance. Il avait r\u00eav\u00e9 de creuser la terre pour d\u00e9couvrir d\u2019\u00e9normes squelettes. C\u2019\u00e9tait des caves poussi\u00e9reuses d\u2019un petit mus\u00e9e d\u2019histoire naturelle qu\u2019il extrayait quelques rares ossements disparates pour le compte d\u2019une vague \u00e9tude statistique.<\/p>\n Lorsque l\u2019Organisation Mondiale de l\u2019Espace avait lanc\u00e9 le vaste programme \u00ab\u00a0Native Martian Life Quest\u00a0\u00bb, il n\u2019avait pas h\u00e9sit\u00e9 une seule seconde. Il ferait partie de l\u2019aventure et \u00e0 d\u00e9faut de traquer le dinosaure, il fouillerait le sol martien \u00e0 la recherche de quelque \u00e9ventuel microbe fossile.<\/p>\n Sa candidature avait \u00e9t\u00e9 retenue. Alors commen\u00e7a un tr\u00e8s long entra\u00eenement. Plusieurs ann\u00e9es pass\u00e8rent avant qu\u2019il ne quitte enfin la plan\u00e8te bleue pour la rouge. Le voyage fut long, monotone et inconfortable. Au bout d\u2019une semaine, la sph\u00e8re bleue nacr\u00e9e de blanc n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019un petit point bleu p\u00e2le perdu dans l\u2019immensit\u00e9 du ciel noir. Pr\u00e8s de deux mois s\u2019\u00e9coul\u00e8rent encore avant que le petit point rouge, qu\u2019avait toujours \u00e9t\u00e9 pour lui la plan\u00e8te Mars, ne commence \u00e0 grandir pour occuper, au terme du voyage, pr\u00e8s de la moiti\u00e9 du ciel.<\/p>\n La vision de cette plan\u00e8te totalement d\u00e9sertique, avec ses deux petites calottes polaires, l\u2019immense balafre de Valles Marineris et la grosse verrue volcanique d\u2019Olympus Mons lui laissait une impression de totale \u00e9tranget\u00e9. Pourtant, apr\u00e8s tout le temps pass\u00e9 au sein m\u00eame du n\u00e9ant, la vue de ce monde glac\u00e9 et sec le remplissait de bonheur. Il n\u2019avait plus qu\u2019un seul d\u00e9sir: descendre au plus vite et se fondre avec la plan\u00e8te, tel un spermatozo\u00efde \u00e0 la conqu\u00eate de son ovule.<\/p>\n Il avait tout abandonn\u00e9 pour se lancer dans ce nouveau destin. \u00c9videmment, il ne regrettait pas le moins du monde son vieux laboratoire poussi\u00e9reux. Mais la s\u00e9paration d\u2019avec ses proches lui avait crev\u00e9 le coeur. L\u2019amour qu\u2019il ressentait pour ce monde ne l\u2019emp\u00eachait pas parfois de contempler avec nostalgie le petit astre bleu qui luisait par p\u00e9riodes dans la nuit.<\/p>\n Et voil\u00e0 que sa s\u0153ur qui lui manquait tant venait le rejoindre. Ils seraient enfin r\u00e9unis apr\u00e8s toutes ces ann\u00e9es. Et tout cela gr\u00e2ce \u00e0 la \u00ab\u00a0chose\u00a0\u00bb. Un objet ind\u00e9finissable qui a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert il y a pr\u00e8s de six mois. Un objet qui para\u00eet tr\u00e8s vieux et qui \u00e9tait pourtant enfoui parmi les gravats d\u2019un \u00e9boulement r\u00e9cent. Un objet qui rendait perplexe tant les g\u00e9ologues que les pal\u00e9ontologues. Personne n\u2019\u00e9tait en mesure de d\u00e9terminer si la \u00ab\u00a0chose\u00a0\u00bb \u00e9tait le r\u00e9sultat d\u2019un processus naturel ou au contraire un objet manufactur\u00e9. C\u2019est pourquoi il fut d\u00e9cid\u00e9 de faire appel \u00e0 un arch\u00e9ologue, en l\u2019occurrence sa propre s\u0153ur.<\/p>\n \u2014\u2014\u2014-<\/p>\n Le petit soleil est maintenant lev\u00e9, \u00e9clairant de sa lumi\u00e8re cr\u00e9pusculaire la plaine caillouteuse. \u00c7a et l\u00e0, quelques t\u00e2ches de lichen signalent que le destin de la plan\u00e8te est sur le point de basculer.<\/p>\n Il s\u2019installe aux commandes du v\u00e9hicule et s\u2019engage sur la piste conduisant \u00e0 \u00ab\u00a0l\u2019astroport\u00a0\u00bb.<\/p>\n Ce texte a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit en d\u00e9cembre 1998.<\/p>\n \u00a0<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" L\u2019aube. L\u2019atmosph\u00e8re t\u00e9nue n\u2019est troubl\u00e9e que par un fin voile de poussi\u00e8res en suspension, r\u00e9sidu de la derni\u00e8re temp\u00eate. 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