Le soleil n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019\u00e0 15\u00b0 au dessus de l\u2019horizon. Dans moins de 2 jours, il ferait nuit sur ce coin de Lune. Mais ici, la nuit n\u2019est jamais totale. Quand l\u2019astre du jour s\u2019en va \u00e9clairer l\u2019autre face du satellite, la Terre prend le relais. Quasiment invisible lorsque le soleil est au z\u00e9nith, elle diffuse une douce lueur qu\u2019aucun nuage n\u2019est jamais venu cacher.Enorme boule bleue et blanche, immobile dans le ciel lunaire, la plan\u00e8te pr\u00e9sente un visage en perp\u00e9tuelle mutation. A chacune de ses r\u00e9volutions, sa couverture nuageuse \u00e9volue en un motif diff\u00e9rent. La couleur de ses continents varie au rythme des saisons. Sur la face obscure, les continents se distinguent des oc\u00e9ans par l\u2019\u00e9clairage public des grandes cit\u00e9s, particuli\u00e8rement dans l\u2019h\u00e9misph\u00e8re nord.<\/p>\n
Pour l\u2019instant, la Terre s\u2019approche de son premier quartier. La lumi\u00e8re qu\u2019elle r\u00e9fl\u00e9chit est encore compl\u00e8tement noy\u00e9e dans l\u2019\u00e9blouissante clart\u00e9 du soleil couchant. Dans une dizaine de jours, le paysage baignera enti\u00e8rement dans la douce lueur bleut\u00e9e de la plan\u00e8te.<\/p>\n
Mais Klaus ne serait plus l\u00e0 pour profiter du spectacle. Ni d\u2019ailleurs aucun des autres habitants de la base \u00ab\u00a0Neil Armstrong\u00a0\u00bb.<\/p>\n
Il se souvenait tr\u00e8s bien de son arriv\u00e9e sur la Lune, voici bient\u00f4t une ann\u00e9e. Il avait quitt\u00e9 la Terre en tant que premier astronaute-ma\u00e7on. Sa mission \u00e9tait de construire un village souterrain qui aurait d\u00fb constituer le premier acte d\u2019une pr\u00e9sence humaine permanente sur la Lune. Dans un premier temps, ses compagnons et lui durent se contenter de vivre dans de minuscules caissons install\u00e9s par l\u2019\u00e9quipe qui les avait pr\u00e9c\u00e9d\u00e9.<\/p>\n
En tant que ma\u00e7on lunaire, Klaus ne maniait pas la truelle. Son travail consistait \u00e0 superviser l\u2019activit\u00e9 d\u2019une foule de petits robots, pas plus gros qu\u2019un chat. Ces robots, nomm\u00e9s \u00ab\u00a0lemmings\u00a0\u00bb d\u2019apr\u00e8s un ancien jeu pour micro-ordinateurs, avaient individuellement un comportement extr\u00eamement simple et limit\u00e9. En revanche, le comportement d\u2019une population constitu\u00e9e de nombreux lemmings pouvait \u00eatre compar\u00e9 \u00e0 celui d\u2019une fourmili\u00e8re ou d\u2019une ruche.<\/p>\n
Chaque individu lemming pr\u00e9sentait un certain nombre d\u2019automatismes de base, tels que la recherche d\u2019un point de recharge de ses batteries lorsque celles-ci \u00e9taient sur le point de s\u2019\u00e9puiser, se diriger vers un point d\u00e9termin\u00e9 ou au contraire \u00e9viter un tel point. Ces comportements faisaient appel au principe du \u00ab\u00a0radiotropisme, c\u2019est \u00e0 dire une forme d\u2019instinct qui exige des lemmings un certain comportement face \u00e0 des balises radio. Ce m\u00eame instinct qui attire les insectes nocturnes vers une source de lumi\u00e8re. En plus de ces comportements de base, les lemmings \u00e9taient programm\u00e9s pour ex\u00e9cuter une t\u00e2che de construction sp\u00e9cifique: creuser, d\u00e9blayer, entasser, compacter, cuire, assembler, cimenter, \u00e9tancher, combler, etc.<\/p>\n
Le savoir-faire du ma\u00e7on lunaire consistait essentiellement \u00e0 programmer les lemmings en fonction des besoins, \u00e0 disposer les balises radio suivant les plans de l\u2019architecte et \u00e9galement \u00e0 r\u00e9parer les lemmings en panne.<\/p>\n
C\u2019est ainsi qu\u2019au fil des mois, Klaus et ses centaines de lemmings ont creus\u00e9 une tranch\u00e9e de pr\u00e8s d\u2019un kilom\u00e8tre de long dans le r\u00e9golithe. A partir des mat\u00e9riaux \u00e9vacu\u00e9s, ils ont fabriqu\u00e9 des briques et les ont assembl\u00e9es en logements relativement spacieux, \u00e0 d\u00e9faut d\u2019\u00eatre r\u00e9ellement confortables. Les b\u00e2timents \u00e9taient ensuite recouverts de plusieurs m\u00e8tres de r\u00e9golithe afin de prot\u00e9ger leurs futurs habitants des rayonnements cosmiques.<\/p>\n
Au fur et \u00e0 mesure de la mise \u00e0 disposition des logements, de nouveaux arrivants vinrent accro\u00eetre la population de cette premi\u00e8re implantation lunaire. Apr\u00e8s les am\u00e9ricains des exp\u00e9ditions pr\u00e9liminaires, les europ\u00e9ens dont faisait partie Klaus, ce fut le tour des japonais, des indiens et des chinois. Les russes, pionniers de l\u2019aventure spatiale \u00e9taient totalement absents. Leur industrie a\u00e9rospatiale, d\u00e9j\u00e0 fragilis\u00e9e par la dissolution de l\u2019Union Sovi\u00e9tique, n\u2019a pas surv\u00e9cu \u00e0 l\u2019\u00e9clatement de la F\u00e9d\u00e9ration de Russie quelques ann\u00e9es plus tard.<\/p>\n
L\u2019am\u00e9nagement int\u00e9rieur des habitats variait consid\u00e9rablement suivant l\u2019origine de leurs occupants. Un d\u00e9tail pourtant transcendait toutes les diff\u00e9rences culturelles: l\u2019omnipr\u00e9sence de posters de paysages terrestres naturels ou urbains. Cependant, les images o\u00f9 n\u2019apparaissaient pas la moindre trace d\u2019activit\u00e9 humaine \u00e9taient pratiquement inexistantes. L\u2019extr\u00eame d\u00e9solation des paysages lunaires et la pr\u00e9sence permanente de la Terre et de ses huit milliards d\u2019individus au firmament rendait la solitude particuli\u00e8rement insupportable.<\/p>\n
Les architectes de la cit\u00e9 avaient envisag\u00e9 cette situation. Sans n\u00e9gliger d\u2019assurer \u00e0 chacun le minimum d\u2019intimit\u00e9 indispensable, ils avaient particuli\u00e8rement soign\u00e9 les locaux communs, r\u00e9fectoires, salons et salles de r\u00e9unions. Rares \u00e9taient les habitants qui ne passaient l\u2019essentiel de leurs loisirs \u00e0 jouer ou \u00e0 d\u00e9battre avec les autres membres de la communaut\u00e9. Les sujets de conversation \u00e9taient tr\u00e8s vari\u00e9s : sciences, culture, politique, derniers potins, histoire, organisation de la cit\u00e9, etc.<\/p>\n
Le d\u00e9veloppement de la base lunaire \u00ab\u00a0Neil Armstrong\u00a0\u00bb s\u2019est poursuivi conform\u00e9ment au programme \u00e9tabli, jusqu\u2019au jour o\u00f9 l\u2019on d\u00e9couvrit la com\u00e8te.<\/p>\n
Ce fut une astronome amatrice argentine qui l\u2019observa la premi\u00e8re. Plusieurs jours furent n\u00e9cessaires pour recueillir les premiers \u00e9l\u00e9ments de l\u2019orbite de l\u2019astre. Et ce fut l\u2019horreur! La com\u00e8te allait fr\u00f4ler la Terre trois mois plus tard et le risque de collision \u00e9tait loin d\u2019\u00eatre n\u00e9gligeable.<\/p>\n
Nul n\u2019a jamais su pourquoi la com\u00e8te n\u2019avait pas \u00e9t\u00e9 d\u00e9tect\u00e9e plus t\u00f4t. D\u2019ailleurs, cela n\u2019aurait pas chang\u00e9 grand chose. L\u2019humanit\u00e9 ne disposait pas des moyens requis pour faire d\u00e9vier de sa trajectoire un monstre de pr\u00e8s de quinze kilom\u00e8tres de diam\u00e8tre. Apr\u00e8s la collision spectaculaire de la com\u00e8te \u00ab\u00a0Shoemaker-Levi 9\u00a0\u00bb avec la plan\u00e8te Jupiter, le complexe militaro-industriel avait imm\u00e9diatement propos\u00e9 de d\u00e9velopper une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de missiles capables de pulv\u00e9riser tout corps c\u00e9leste qui s\u2019approcherait un peu trop de la Terre. Le projet fut vite abandonn\u00e9, des simulations ayant montr\u00e9 que la pluie de m\u00e9t\u00e9ores qui r\u00e9sulterait de la destruction en vol d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde aurait \u00e9t\u00e9 aussi catastrophique que la chute de l\u2019objet entier.<\/p>\n
Afin d\u2019\u00e9viter la panique dans la population, l\u2019Union Astronomique Internationale tenta de cacher l\u2019information jusqu\u2019\u00e0 ce que la trajectoire de la com\u00e8te soit connue avec suffisamment de pr\u00e9cision pour \u00e9tablir avec certitude si l\u2019humanit\u00e9 allait ou non subir le m\u00eame sort que les dinosaures. Elle y r\u00e9ussit avec plus ou moins de succ\u00e8s, la nouvelle ne s\u2019\u00e9tant r\u00e9pandue que sous la forme d\u2019une rumeur inqui\u00e8te.<\/p>\n
Dans un premier temps, il fut d\u00e9cid\u00e9 de rendre la base \u00ab\u00a0Neil Armstrong\u00a0\u00bb pleinement autarcique, afin de permettre \u00e0 l\u2019humanit\u00e9 de survivre en ces lieux si le pire devait effectivement se produire. Klaus et ses lemmings travaillaient d\u00e9j\u00e0 depuis plusieurs jours \u00e0 la construction de serres hydroponiques lorsque le sc\u00e9nario d\u00e9finitif de la trag\u00e9die fut enfin connu. La com\u00e8te fr\u00f4lerait la Terre \u00e0 quelque 70\u2019000 kilom\u00e8tres avant d\u2019aller frapper son satellite de plein fouet!<\/p>\n
Le soleil n\u2019\u00e9tait plus qu\u2019\u00e0 15\u00b0 au dessus de l\u2019horizon. Dans moins de 2 jours, la nuit serait tomb\u00e9e sur une ville fant\u00f4me, abandonn\u00e9e pr\u00e9cipitamment. Klaus \u00e9tait mont\u00e9 sur une petite colline pour contempler une derni\u00e8re fois le village qu\u2019il avait construit. Le site, encore tout r\u00e9cemment tr\u00e8s anim\u00e9, \u00e9tait maintenant quasi d\u00e9sert. Il serait parmi les derniers \u00e0 quitter la Lune. Ses lemmings allaient \u00eatre charg\u00e9s dans la derni\u00e8re navette, le rapatriement des humains \u00e9tant \u00e9videmment prioritaire.<\/p>\n
La dite navette \u00e9tait justement en phase finale d\u2019alunissage. L\u00e0-bas sur la plaine, les gaz \u00e9ject\u00e9s par ses propulseurs soulevaient des nuages de poussi\u00e8re. Le terme de nuage n\u2019\u00e9tait pas appropri\u00e9, les poussi\u00e8res suivant des trajectoires paraboliques qu\u2019aucune turbulence atmosph\u00e9rique ne venait perturber.<\/p>\n
Klaus essaya d\u2019imaginer ce que serait cet endroit apr\u00e8s la chute de la com\u00e8te. La chaleur produite lors de la collision entra\u00eenerait la sublimation instantan\u00e9e des milliers de tonnes de glace de la com\u00e8te. Une partie des gaz ainsi lib\u00e9r\u00e9s s\u2019\u00e9chapperait dans l\u2019espace. Le reste retomberait vers la Lune, constituant ainsi une faible atmosph\u00e8re de quelques dizaines de millibars. La faible masse de la Lune ne parviendrait \u00e0 retenir cette atmosph\u00e8re que quelques milliers d\u2019ann\u00e9es. La compagne de la Terre retrouverait alors son aspect originel. Seul un crat\u00e8re suppl\u00e9mentaire t\u00e9moignerait encore de la collision pass\u00e9e. Et si ce n\u2019\u00e9tait pas une, mais des dizaines, voire des centaines de com\u00e8tes qui tombaient, ou que l\u2019on ferait tomber, sur la Lune? Serait-il possible un jour d\u2019y vivre sans scaphandre, de s\u2019y promener au bord de lacs riches en poissons que des oiseaux viendraient p\u00eacher?<\/p>\n
Klaus redescendit de la colline et activa une balise radio dans la soute de la navette. En d\u00e9sordre, les lemmings s\u2019y pr\u00e9cipit\u00e8rent comme s\u2019ils \u00e9taient conscients du cataclysme \u00e0 venir.
\n\u2013 Dis-moi, Grand-m\u00e8re Morgane, ton histoire, \u00e7a se passait quand?<\/p>\n
\u2013 C\u2019\u00e9tait il y a plusieurs si\u00e8cles d\u00e9j\u00e0, juste avant l\u2019\u00c9closion. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment en l\u2019an quarante du calendrier unifi\u00e9. Mais en ce temps l\u00e0, les gens utilisaient encore les calendriers religieux. Pour les chr\u00e9tiens, par exemple, c\u2019\u00e9tait l\u2019an 2010. Et maintenant, va jouer dehors. Rentre d\u00e8s que tu verras le jour se lever sur l\u2019Afrique! Le repas sera pr\u00eat.<\/p>\n
Ce texte a \u00e9t\u00e9 \u00e9crit fin d\u00e9cembre 1994.<\/p>\n
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