Nous voguons actuellement au beau milieu d\u2019une for\u00eat de plusieurs centaines de ces \u00e9tranges constructions. Chacune d\u2019elles projette une ombre importante sur la surface de l\u2019oc\u00e9an. Mais bizarrement, il \u00e9mane des flots une luminescence inhabituelle. Je prends conscience d\u2019une l\u00e9g\u00e8re, mais sensible, baisse de la temp\u00e9rature de l\u2019air. J\u2019imagine que les ombres port\u00e9es par ces choses n\u2019y sont pas \u00e9trang\u00e8res. Je me demande quel impact cela pourrait avoir sur les \u00e9cosyst\u00e8mes marins. Il faudra que je me renseigne.
\nLa luminescence semble provenir de la partie immerg\u00e9e des colonnes. J\u2019ai beau r\u00e9fl\u00e9chir, je ne parviens pas \u00e0 d\u00e9terminer la fonction de ces \u00e9difices. Pilane m\u2019avait parl\u00e9 de \u00ab\u202fcolonnes d\u2019extension coralliennes\u202f\u00bb. Qu\u2019est-ce qu\u2019elles ont \u00e0 voir avec le corail\u2009?
\nJe n\u2019ai pas le temps de prolonger mes r\u00e9flexions, car lorsque l\u2019on parle du loup, enfin de la louve, voil\u00e0 que Pilane apparait sur le pont. Elle se dirige vers moi.
\n\u2014\u202fC\u2019est impressionnant, non\u2009?
\n\u2014\u202fAssez, oui\u2009!
\nAccoud\u00e9s au bastingage, sans un mot, nous contemplons le spectacle durant plusieurs minutes. Puis ma curiosit\u00e9 devient trop forte.
\n\u2014\u202fMais\u2026 ces trucs, l\u00e0\u2009! Ces\u2026 comment tu disais\u2009? Ces colonnes coralliennes\u2026 C\u2019est \u00e7a, non\u2009? \u00c7a sert \u00e0 quoi\u2009? \u00c7a me rappelle les champs d\u2019\u00e9oliennes que l\u2019on installait \u00e0 l\u2019\u00c9closion. Mais on m\u2019a dit qu\u2019on les avait d\u00e9mantel\u00e9es lorsque les besoins en \u00e9nergie ont baiss\u00e9, ou qu\u2019on avait trouv\u00e9 des moyens diff\u00e9rents pour la produire, je ne sais plus bien. Alors, les remplacer par des champs de panneaux solaires, c\u2019est bizarre, non\u2009? Et puis, toute l\u2019ombre que projettent ces machins, \u00e7a ne doit pas \u00eatre si bon pour l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me, non\u2009? Et cette luminescence, c\u2019est quoi\u2009? Et qu\u2019est-ce que le corail a \u00e0 voir avec tout \u00e7a\u2009?
\nJ\u2019accompagne ma derni\u00e8re phrase par un large mouvement du bras pour d\u00e9signer les tournesols g\u00e9ants. Pilane semble amus\u00e9e par ma soudaine logorrh\u00e9e.
\n\u2014\u202fTu veux vraiment que je r\u00e9ponde \u00e0 toutes ces questions\u2009?
\n\u2014\u202fBen oui\u2009! J\u2019aimerais bien. Et \u00e0 plein d\u2019autres aussi\u2009!
\n\u2014\u202fOK\u2009! Mais je commence par laquelle\u2009?
\n\u2014\u202fBen, par la premi\u00e8re, tiens\u2009! Enfin, la principale, quoi\u2009! Franchement, c\u2019est quoi ces machins, l\u00e0\u2009?
\nAu lieu de me r\u00e9pondre imm\u00e9diatement, elle inspire longuement, se donnant le temps de la r\u00e9flexion.
\n\u2014\u202fDis-moi\u2009: qu\u2019est-ce que tu sais du corail\u2009?
\n\u2014\u202fLe corail, c\u2019est une structure calcaire qui ressemble \u00e0 des arbres ou \u00e0 des buissons sous-marins. En fait, ce sont des colonies de minuscules animaux qui s\u00e9cr\u00e8tent une sorte d\u2019armature calcaire. Des polypes, on les appelle, je crois.
\n\u2014\u202fC\u2019est tout\u2009?
\n\u2014\u202fC\u2019est vraiment gentil de r\u00e9pondre \u00e0 mes questions. Heu\u2026 Le corail, lorsqu\u2019il meurt, il se transforme en sable qui finit par durcir et constituer les r\u00e9cifs qui entourent les iles tropicales. Le corail a besoin de la lumi\u00e8re du soleil et ne peut croitre que pr\u00e8s de la surface. Mais si le niveau des mers monte trop vite, ou si la temp\u00e9rature de l\u2019eau est trop \u00e9lev\u00e9e, le corail meurt et le r\u00e9cif cesse de croitre. \u00c0 l\u2019\u00c9closion, on avait tr\u00e8s peur de \u00e7a. Enfin les \u00e9cologistes, parce que la plupart des gens n\u2019en avaient rien \u00e0 foutre et ne comprenaient pas qu\u2019on leur interdise d\u2019emporter des branches de corail comme souvenir de leurs vacances baln\u00e9aires \u00e0 l\u2019autre bout de la plan\u00e8te.
\n\u2014\u202fBien\u2009! Je pense que tu devrais comprendre rapidement. Les craintes des \u00e9cologistes de ton \u00e9poque \u00e9taient justifi\u00e9es. Vers la fin du premier si\u00e8cle, lorsque les eaux ont acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 leur mont\u00e9e, \u00e0 partir de 83 en particulier, lors de la catastrophe en Antarctique, les r\u00e9cifs d\u00e9j\u00e0 affaiblis par le r\u00e9chauffement et la pollution, sans m\u00eame parler des d\u00e9g\u00e2ts provoqu\u00e9s par les navires \u00e9chou\u00e9s, la plupart des r\u00e9cifs ont perdu la course contre la mont\u00e9e du niveau des oc\u00e9ans.
\n\u2014\u202fTu veux que j\u2019en d\u00e9duise que ces constructions, l\u00e0, ont \u00e0 voir avec une \u00e9ventuelle solution \u00e0 ce probl\u00e8me\u2009?
\n\u2014\u202fOui. Et pas seulement pour les r\u00e9cifs victimes de la derni\u00e8re mont\u00e9e des eaux. De nombreux mythes, partout sur la plan\u00e8te, font mention d\u2019inondations g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9es, voire m\u00eame de continents engloutis. Tu dois en connaitre quelques-uns, non\u2009?
\n\u2014\u202fHeu\u2026 Tu veux parler du D\u00e9luge biblique et de la disparition de l\u2019Atlantide\u2009?
\n\u2014\u202fEntre autres, oui. Mais il y en a beaucoup d\u2019autres.
\n\u2014\u202fMais ce ne sont que des l\u00e9gendes\u2009!
\n\u2014\u202fLa plupart des l\u00e9gendes sont le souvenir d\u00e9form\u00e9 d\u2019\u00e9v\u00e8nements tr\u00e8s anciens. Celles dont je te parle font r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la brusque et tr\u00e8s importante mont\u00e9e du niveau des oc\u00e9ans \u00e0 la fin de la derni\u00e8re glaciation. Imagine\u2009! Le niveau est mont\u00e9 de pr\u00e8s de 150 m\u00e8tres en quelques milliers d\u2019ann\u00e9es et pas progressivement, mais par brusques paliers de, parfois, plus de dix m\u00e8tres en moins d\u2019un si\u00e8cle. Il y a aussi eu des \u00e9v\u00e8nements cataclysmiques, tels l\u2019inondation en moins de deux ans du bassin de la mer noire, il y a environ 8000 ans.
\n\u2014\u202fAu point de transporter l\u2019Arche de No\u00e9 au sommet du mont Ararat.
\n\u2014\u202fOui. Tu connais tes classiques.
\n\u2014\u202fBen\u2026 tu sais, \u00e0 l\u2019\u00e9poque, on nous obligeait encore \u00e0 ingurgiter ce genre de v\u00e9rit\u00e9s divines lors de ce que l\u2019on appelait \u00ab\u202fl\u2019\u00e9cole du dimanche\u202f\u00bb. Mais si on revenait au corail.
\n\u2014\u202fUn r\u00e9cif de corail sain s\u2019adapte aux variations du niveau de l\u2019oc\u00e9an par le d\u00e9p\u00f4t progressif du calcaire des branches de corail mortes lors des hausses ou par l\u2019\u00e9rosion des vagues lors des baisses. Mais pour cela, il faut que la variation soit lente, de pas plus de quelques centim\u00e8tres par si\u00e8cle. Dans le cas contraire, par exemple une baisse rapide, le r\u00e9cif va \u00e9merger et former une ile. S\u2019il s\u2019agit d\u2019une \u00e9l\u00e9vation rapide, alors la lumi\u00e8re solaire ne parvient plus au corail et l\u2019algue photosynth\u00e9tique, qui vit en symbiose avec le polype, meurt, entrainant fatalement la mort de son symbiote. Le r\u00e9cif cesse de croitre et les atolls, aux lagunes peu profondes qu\u2019il entourait, forment alors de larges bancs inond\u00e9s, presque plats, que l\u2019on trouve fr\u00e9quemment dans les environs. Remarque qu\u2019ils ne se trouvent pas tous \u00e0 la m\u00eame profondeur, car ces r\u00e9cifs ne sont pas morts aux m\u00eames \u00e9poques.
\n\u2014\u202fMais pourquoi\u2009? Le niveau de l\u2019oc\u00e9an est sensiblement le m\u00eame partout et ses variations de niveau sont les m\u00eames o\u00f9 que l\u2019on soit sur la plan\u00e8te. Donc, si les r\u00e9cifs meurent lors des brusques mont\u00e9es de l\u2019oc\u00e9an, ce ph\u00e9nom\u00e8ne doit se produire partout en m\u00eame temps et ainsi, ils devraient se trouver tous \u00e0 la m\u00eame profondeur\u2026 Non\u2009?
\n\u2014\u202fEn r\u00e9alit\u00e9, il y a d\u2019autres facteurs qui peuvent influencer la croissance du corail. Un r\u00e9cif peut mourir \u00e0 la suite d\u2019une maladie qui s\u2019y propagerait. Il y a les prolif\u00e9rations d\u2019\u00e9toiles de mer qui peuvent totalement ravager un r\u00e9cif en quelques ann\u00e9es. Et surtout, il y a l\u2019influence de la temp\u00e9rature de l\u2019eau. Si celle-ci d\u00e9passe une certaine valeur, alors le polype rejette son algue symbiotique, c\u2019est ce que l\u2019on appelle le blanchissement du corail. Sans l\u2019apport \u00e9nerg\u00e9tique que lui fournissait l\u2019algue, la croissance du corail est stopp\u00e9e, la rendant ainsi d\u00e9munie en cas d\u2019\u00e9l\u00e9vation, m\u00eame mod\u00e9r\u00e9e, du niveau des eaux.
\n\u2014\u202fEt comme la temp\u00e9rature de l\u2019oc\u00e9an varie beaucoup d\u2019un endroit \u00e0 l\u2019autre et avec le temps, les \u00e9pisodes de \u00ab\u202fd\u00e9crochage\u202f\u00bb du r\u00e9cif par rapport \u00e0 la surface d\u00e9pendent des conditions locales. C\u2019est bien \u00e7a\u2009?
\n\u2014\u202fOui\u2009! Exactement.
\n\u2014\u202fTu me parais tr\u00e8s au courant de la biologie marine pour une sp\u00e9cialiste des propulseurs de bateau.
\n\u2014\u202fOh\u2009! Tu sais, on a tous plusieurs centres d\u2019int\u00e9r\u00eat, m\u00eame si g\u00e9n\u00e9ralement l\u2019un d\u2019eux prend le dessus.
\n\u2014\u202fOui, en vieux fran\u00e7ais, on parlait d\u2019un hobby, m\u00eame si ce mot \u00e9tait repris de l\u2019anglais.
\n\u2014\u202fHobby\u2009? Marrant comme mot\u2009! Hobby\u2009! Hobby\u2009! Hop\u2009!
\n\u2014\u202fMais \u00e7a ne me dit toujours pas \u00e0 quoi ils servent ces trucs, l\u00e0.
\n\u2014\u202fUne partie de mon int\u00e9r\u00eat pour le corail vient du fait qu\u2019avant de m\u2019occuper des moteurs du Nisshin Maru, j\u2019ai pass\u00e9 quelque temps \u00e0 l\u2019installation des plus r\u00e9cents de ces trucs, l\u00e0, comme tu dis.
\n\u2014\u202fEt\u2009?
\n\u2014\u202fComment dire\u2009? Ce sont des sortes de\u2026 fermes de corail. Leur fonction est de favoriser la croissance rapide et en grande quantit\u00e9 de corail pour produire du calcaire \u00e0 grande \u00e9chelle afin de faire remonter le r\u00e9cif vers la surface.
\n\u2014\u202fAh\u2009! Et \u00e7a marche comment ces fermes de corail\u2009?
\n\u2014\u202fComme tu peux le voir, le m\u00e2t, ancr\u00e9 sur le r\u00e9cif qui est ici \u00e0 30 m\u00e8tres de profondeur, est compos\u00e9 d\u2019une structure m\u00e9tallique offrant de nombreuses asp\u00e9rit\u00e9s destin\u00e9es \u00e0 faciliter l\u2019ancrage de tr\u00e8s jeunes pousses de corail.
\n\u2014\u202fJe suis surpris qu\u2019il s\u2019agisse de m\u00e9tal. Depuis le temps que je suis \u00e0 cette \u00e9poque, je m\u2019attendais plut\u00f4t \u00e0 du silicarbone.
\n\u2014\u202fTu as raison. C\u2019est essentiellement du silicarbone, mais recouvert d\u2019une \u00e9paisse couche m\u00e9tallique pour permettre la circulation d\u2019un courant \u00e9lectrique qui a la particularit\u00e9 d\u2019acc\u00e9l\u00e9rer la croissance du corail.
\n\u2014\u202fAh\u2009! Je comprends maintenant la fonction de ces chapeaux photovolta\u00efques. C\u2019est juste dommage qu\u2019ils projettent cette ombre sur la mer. S\u2019il y a moins de lumi\u00e8re, \u00e7a ne facilite pas la croissance du corail, non\u2009?
\n\u2014\u202fEn fait, contrairement \u00e0 ce que l\u2019on pourrait croire, ce n\u2019est pas pr\u00e8s de la surface que l\u2019on fait croitre le corail. Il y fait trop chaud pour cela, comme je viens de te le dire. L\u2019ombre a plut\u00f4t un effet favorable en abaissant la temp\u00e9rature de l\u2019eau de surface.
\n\u2014\u202fMais il faut quand m\u00eame de la lumi\u00e8re\u2009!
\n\u2014\u202fBien s\u00fbr, mais en fait, seule une petite partie de la lumi\u00e8re capt\u00e9e par ces panneaux est convertie en \u00e9lectricit\u00e9. Le reste est canalis\u00e9 dans des fibres optiques et redistribu\u00e9 tout le long du m\u00e2t, permettant ainsi la croissance du corail sur toute sa longueur.
\n\u2014\u202fAlors, c\u2019est de l\u00e0 que provient cette luminescence que l\u2019on voit dans le fond\u2009?
\n\u2014\u202fExactement\u2009!
\n\u2014\u202fBon d\u2019accord. Vous faites croitre du corail accroch\u00e9 sur ces colonnes, mais qu\u2019est-ce que \u00e7a apporte\u2009? \u00c7a fait de beaux r\u00e9cifs verticaux. J\u2019imagine que \u00e7a favorise \u00e9galement toute la vari\u00e9t\u00e9 biologique que l\u2019on trouve sur un r\u00e9cif naturel. J\u2019imagine aussi que l\u2019on cr\u00e9e ces fermes pour sauver les r\u00e9cifs qui ont \u00e9t\u00e9 engloutis depuis l\u2019\u00c9closion. Mais dans ce cas, pourquoi les avoir plac\u00e9s sur des sites \u00e0 plus de 30 m\u00e8tres de profondeur\u2009?
\n\u2014\u202fC\u2019est que la fonction initiale n\u2019est pas de simplement pr\u00e9server ou reconstituer un semblant de normalit\u00e9 pr\u00e9-\u00c9closion. \u00c7a n\u2019a pas de sens de vouloir figer la Terre dans un \u00e9tat qui nous semblait optimal, simplement parce que nous y \u00e9tions adapt\u00e9s. La plan\u00e8te ne nous laisserait d\u2019ailleurs pas faire.
\n\u2014\u202fJe comprends de moins en moins. Ces fermes, vous ne les faites pas pour corriger les effets des changements climatiques?
\n\u2014\u202fLa plan\u00e8te, telle que tu l\u2019avais connue il y a 500 ans, est perdue pour toujours. On est en train de basculer dans une nouvelle \u00e8re g\u00e9ologique. Le climat se stabilisera dans un mode o\u00f9 il fera plus chaud, sans glace aux p\u00f4les, et cela pour plusieurs millions d\u2019ann\u00e9es. Notre esp\u00e8ce a, sans le vouloir, bris\u00e9 le cycle des glaciations qui s\u2019\u00e9tait mis en place voici 14 millions d\u2019ann\u00e9es. On pourrait certes agir encore plus fort sur la machinerie atmosph\u00e9rique pour la faire retourner vers son ancien \u00e9quilibre. Mais \u00e0 quoi bon\u2009? La plupart des esp\u00e8ces adapt\u00e9es aux climats froids ont disparu, si l\u2019on n\u00e9glige les quelques individus enferm\u00e9s dans des zoos ou dont on aurait conserv\u00e9 l\u2019ADN dans des banques g\u00e9n\u00e9tiques. Tenter de revenir en arri\u00e8re ne ferait que faire subir de nouvelles contraintes aux esp\u00e8ces survivantes. Tout ce que nous pouvons faire, c\u2019est tenter de stopper l\u2019\u00e9rosion biologique provoqu\u00e9e par la principale cons\u00e9quence de l\u2019augmentation du taux de gaz carbonique dans l\u2019atmosph\u00e8re.
\n\u2014\u202fLa principale cons\u00e9quence, c\u2019est bien l\u2019augmentation de temp\u00e9rature. Il faudrait justement refroidir l\u2019atmosph\u00e8re pour limiter les d\u00e9g\u00e2ts.
\n\u2014\u202fL\u2019augmentation de la temp\u00e9rature a eu pour cons\u00e9quence la fonte des glaces et donc l\u2019augmentation du niveau des mers. De nombreuses esp\u00e8ces ont ainsi vu leur habitat d\u00e9truit et ont disparu faute de parvenir \u00e0 s\u2019adapter. Mais ce n\u2019est rien par rapport au v\u00e9ritable drame qui est en train de se jouer dans les oc\u00e9ans, son acidification.
\n\u2014\u202fC\u2019est \u00e0 dire\u2009? Les oc\u00e9ans deviendraient plus acides\u2009? Serait-ce \u00e0 cause de la combustion des compos\u00e9s soufr\u00e9s qui se trouvaient dans les combustibles fossiles et qui provoquaient des pluies acides\u2009?
\n\u2014\u202fNon, ce probl\u00e8me a \u00e9t\u00e9 r\u00e9solu dans le courant du 21e si\u00e8cle. La principale cons\u00e9quence de l\u2019augmentation du taux de CO2 dans l\u2019atmosph\u00e8re a \u00e9t\u00e9 son absorption progressive par l\u2019oc\u00e9an.
\n\u2014\u202fBen, c\u2019est justement ce que l\u2019on esp\u00e9rait \u00e0 la fin du 20e si\u00e8cle. Si le CO2 est absorb\u00e9 par l\u2019oc\u00e9an, il y en aura moins dans l\u2019air.
\nPilane s\u2019excite brusquement.
\n\u2014\u202fMais c\u2019est \u00e7a qui est dramatique\u2009! Lorsque le carbone se dissout dans l\u2019eau de mer, il se transforme en acide carbonique. Normalement, les organismes marins transforment le gaz carbonique en calcaire qu\u2019ils utilisent soit pour se fabriquer des coquilles ou des os. Ce calcaire se d\u00e9pose \u00e0 leur mort dans les s\u00e9diments et est ainsi retir\u00e9 de la circulation. Mais c\u2019est un processus lent qui ne peut absorber tout seul tout le carbone envoy\u00e9 dans l\u2019atmosph\u00e8re par toi et tes contemporains. Et pire encore, l\u2019acide carbonique a la f\u00e2cheuse tendance \u00e0 perturber les processus de calcification en particulier chez les microorganismes comme les diatom\u00e9es et aussi le corail, justement ceux qui sont les plus actifs pour retirer le carbone de la biosph\u00e8re. Il en a r\u00e9sult\u00e9 d\u2019une part une quasi-disparition du plancton qui est \u00e0 la base de la chaine alimentaire marine et aussi, c\u2019est ce qui nous int\u00e9resse ici, l\u2019arr\u00eat de la croissance des r\u00e9cifs coralliens. C\u2019est un cercle vicieux\u2009: plus l\u2019oc\u00e9an contient de carbone, moins il est capable de\u2026
\nLe mentor de Pilane, une belle broche fix\u00e9e \u00e0 sa blouse sur son sein gauche, se met \u00e0 \u00e9mettre un bipbip insistant, interrompant son discours. D\u2019un geste, Pilane stoppe le signal sonore, puis elle se penche vers moi, pose un bref baiser sur mes l\u00e8vres, me caresse d\u00e9licatement la joue, recule d\u2019une dizaine de centim\u00e8tres et penche la t\u00eate sur le c\u00f4t\u00e9 pour mieux m\u2019observer.
\n\u2014\u202fL\u00e0, il faut que je te laisse. On a besoin de moi en salle des machines. Nous allons bient\u00f4t arriver \u00e0 Coco\u00efllande.
\nElle s\u2019\u00e9loigne d\u2019un pas rapide. Moi, je reste l\u00e0, interloqu\u00e9, ne comprenant pas ce qui m\u2019arrive.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Nous voguons actuellement au beau milieu d\u2019une for\u00eat de plusieurs centaines de ces \u00e9tranges constructions. Chacune d\u2019elles projette une ombre importante sur la surface de l\u2019oc\u00e9an. Mais bizarrement, il \u00e9mane des flots une luminescence inhabituelle. Je prends conscience d\u2019une l\u00e9g\u00e8re, mais sensible, baisse de la temp\u00e9rature de l\u2019air. J\u2019imagine que les ombres port\u00e9es par ces Lire plus …<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"parent":95,"menu_order":8,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-524","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/524","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=524"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/524\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":525,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/524\/revisions\/525"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/95"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=524"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}