Ce matin, Nielle reste avec moi. Elle va m\u2019apprendre \u00e0 utiliser les consoles holographiques.<\/p>\n
\u2013 Tu vas voir, c\u2019est tr\u00e8s simple. Tu vas t\u2019y faire tr\u00e8s vite.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est ce que tout le monde me dit depuis quinze jours. Et pourtant, tout ici me para\u00eet encore parfaitement \u00e9tranger.<\/p>\n
\u2013 M\u00eame moi?<\/p>\n
\u2013 Mais non, pas toi, bien s\u00fbr!<\/p>\n
Elle me fait m\u2019asseoir devant le bureau. Sur le plateau, il n\u2019y a qu\u2019un de ces disques dor\u00e9s d\u2019une vingtaine de centim\u00e8tres de diam\u00e8tre. Je l\u2019observe avec perplexit\u00e9.<\/p>\n
\u2013 Heu, on fait comment pour le mettre en marche? Il y a un interrupteur quelque part?<\/p>\n
\u2013 Il suffit de l\u2019effleurer comme \u00e7a.<\/p>\n
Effectivement, d\u00e8s qu\u2019elle touche le disque du doigt, une petite sph\u00e8re lumineuse floue appara\u00eet au-dessus du disque.<\/p>\n
\u2013 Wow, je peux essayer?<\/p>\n
D\u2019une simple chiquenaude, elle \u00e9teint l\u2019appareil.<\/p>\n
\u2013 Bien s\u00fbr. Essaie!<\/p>\n
Maladroitement, je tente de reproduire son geste. En vain.<\/p>\n
\u2013 Ben, \u00e7a marche pas.<\/p>\n
\u2013 Tu y vas trop lentement. Il faut que tu aies l\u2019air plus d\u00e9cid\u00e9. Tu dois lui montrer que tu veux qu\u2019elle s\u2019allume.<\/p>\n
\u2013 Attends! C\u2019est rien qu\u2019une machine. Comment pourrait-elle savoir ce que je veux?<\/p>\n
\u2013 Aurais-tu d\u00e9j\u00e0 oubli\u00e9 qu\u2019aujourd\u2019hui, les machines aussi ont une \u00e2me? Non, je plaisante. Mais elles sont \u00e9quip\u00e9es des m\u00eames syst\u00e8mes de perception des \u00e9motions humaines que les robots.<\/p>\n
\u2013 Ha, alors il suffirait que je dise: elle va se mettre en route cette putain de machine?<\/p>\n
Instantan\u00e9ment, la sph\u00e8re lumineuse appara\u00eet. Je reste bouche b\u00e9e.<\/p>\n
\u2013 Tu vois, il suffit de lui exprimer ton d\u00e9sir. Mais tu pourrais toutefois lui t\u00e9moigner un minimum de respect. Cela pourrait t\u2019\u00eatre utile par la suite.<\/p>\n
\u2013 Je vais essayer. Mais toi, tu l\u2019as allum\u00e9 d\u2019un geste.<\/p>\n
\u2013 D\u2019un geste, d\u2019une parole ou d\u2019un simple regard. Il suffit d\u2019\u00eatre explicite sur ses intentions. C\u2019est un apprentissage mutuel. Au fur et \u00e0 mesure que tu t\u2019habitueras \u00e0 elle, elle s\u2019habituera \u00e0 toi.<\/p>\n
\u2013 Mais, cet apprentissage, il faut le recommencer pour chaque console?<\/p>\n
\u2013 Absolument pas. D\u00e8s qu\u2019un individu s\u2019est connect\u00e9 une fois au R\u00e9seau, celui-ci le reconna\u00eet quel que soit l\u2019endroit depuis lequel il se connecte.<\/p>\n
\u2013 En gros, mon profil utilisateur me suit partout, c\u2019est \u00e7a?<\/p>\n
\u2013 Si tu veux.<\/p>\n
\u2013 Et pour l\u2019\u00e9teindre, c\u2019est la m\u00eame chose? Il suffit de lui demander de s\u2019\u00e9teindre?<\/p>\n
\u2013 Bien s\u00fbr. Comment le R\u00e9seau pourrait-il deviner?<\/p>\n
J\u2019ai envie d\u2019essayer de l\u2019\u00e9teindre d\u2019un geste. Mais j\u2019ai peur de toucher cette lumi\u00e8re. D\u2019ailleurs, je n\u2019ai pas la moindre id\u00e9e de sa nature. S\u2019agit-il d\u2019un simple jeu de miroirs ou d\u2019une sorte de projecteur \u00e0 plasma? J\u2019ai d\u00e9j\u00e0 vu des gens manipuler directement ces ectoplasmes, mais je ne suis pas rassur\u00e9 pour autant. Je ressens la m\u00eame angoisse que le jour o\u00f9 je me suis d\u00e9cid\u00e9 pour la premi\u00e8re fois \u00e0 passer mon doigt au travers d\u2019une flamme de bougie. Ha, c\u2019est une id\u00e9e, \u00e7a! Je vais essayer de l\u2019\u00e9teindre en soufflant dessus.<\/p>\n
Rien ne se passe. Nielle me regarde, surprise.<\/p>\n
\u2013 Qu\u2019est-ce que tu as essay\u00e9, l\u00e0?<\/p>\n
\u2013 Je voulais voir si je pouvais l\u2019\u00e9teindre en la soufflant comme la flamme d\u2019une bougie.<\/p>\n
\u2013 Ca aurait pu marcher si le r\u00e9seau avait connu ton intention. Tu sais, il n\u2019est pas plus t\u00e9l\u00e9pathe que toi ou moi.<\/p>\n
Bon, maintenant, je sais comment faire appara\u00eetre une petite boule lumineuse au-dessus d\u2019un b\u00eate disque dor\u00e9. Je sais aussi comment l\u2019\u00e9teindre. C\u2019est g\u00e9nial!<\/p>\n
\u2013 Et maintenant qu\u2019il est allum\u00e9, on fait quoi?<\/p>\n
\u2013 D\u2019abord, il faut r\u00e9gler la taille de l\u2019affichage. Moi, je fais comme \u00e7a:<\/p>\n
Elle \u00ab\u00a0pince\u00a0\u00bb la sph\u00e8re entre ses index, clique dessus des deux doigts, puis les \u00e9carte lentement. La boule s\u2019enfle imm\u00e9diatement, comme si elle \u00e9tait coll\u00e9e au bout des doigts de ma bien-aim\u00e9e. Un nouveau clic, et la sph\u00e8re est lib\u00e9r\u00e9e, fig\u00e9e \u00e0 sa nouvelle dimension.<\/p>\n
\u2013 A ton tour. Essaye de la r\u00e9duire!<\/p>\n
\u2013 Heu, c\u2019est pas dangereux?<\/p>\n
\u2013 Pas le moins du monde. Tu m\u2019as vu \u00e0 l\u2019oeuvre et il ne m\u2019est rien arriv\u00e9.<\/p>\n
N\u2019emp\u00eache, je ne suis pas rassur\u00e9. Je n\u2019ai pas vraiment envie de toucher cet effluve myst\u00e9rieux. Du moins pas pour l\u2019instant. Il faut que je trouve autre chose.<\/p>\n
\u2013 Heu, je voudrais que l\u2019affichage ait une taille de, disons, quinze centim\u00e8tres de diam\u00e8tre. Heu non, plus grand. Voil\u00e0, c\u2019est parfait. Merci!<\/p>\n
\u2013 Eh bien, tu t\u2019en sors pas mal. Tu as compris qu\u2019il n\u2019y a pas qu\u2019une mani\u00e8re de faire les choses. L\u2019important, comme dirait Mongo, c\u2019est que l\u2019information passe.<\/p>\n
\u2013 Bon, c\u2019est pas tout de se connecter, mais l\u2019info qui est dans le r\u00e9seau, on y acc\u00e8de comment?<\/p>\n
\u2013 Et bien comme tout le reste: tu demandes et le R\u00e9seau t\u2019affiche le r\u00e9sultat de la requ\u00eate. Tu peux \u00e0 tout moment la d\u00e9tailler ou la corriger. Tu voudrais voir ou savoir quelque chose de particulier?<\/p>\n
\u2013 Heu, je sais pas, moi\u2026 Ha oui! Il y a un truc qui me turlupine depuis que je suis ici: c\u2019est la mesure du temps. J\u2019ai cru comprendre que la kiloseconde a remplac\u00e9 les heures, minutes et secondes. Je voudrais en savoir plus.<\/p>\n
\u2013 Eh bien, demande-le au R\u00e9seau, tu verras bien.<\/p>\n
\u2013 Heu, R\u00e9seau, tu pourrais m\u2019expliquer comment on mesure le temps, actuellement? Quel est l\u2019int\u00e9r\u00eat de la kiloseconde? On ne peut pas en mettre un nombre entier dans un jour. C\u2019est pas pratique, non?<\/p>\n
La masse laiteuse flottant devant nous se transforme en un tableau noir sur lequel une craie se met \u00e0 griffonner quelques figures. Une voix synth\u00e9tique au ton professoral commente:<\/p>\n
\u2013 Regarde! A gauche, tu as le syst\u00e8me classique des heures, minutes et secondes encore en usage sur la Terre. Ce syst\u00e8me, formalis\u00e9 par les babyloniens il y a plusieurs milliers d\u2019ann\u00e9es, est bas\u00e9 sur le mouvement de la Terre par rapport aux astres. L\u2019unit\u00e9 de base est le jour solaire, c\u2019est-\u00e0-dire le temps entre deux passages successifs du Soleil au m\u00e9ridien. Le jour terrestre est subdivis\u00e9 en 24 heures de 60 minutes de 60 secondes. Ce d\u00e9coupage, quoique non d\u00e9cimalis\u00e9, est parfaitement adapt\u00e9 aux besoins des terriens, bien qu\u2019il faille de temps en temps rajouter ou soustraire une seconde pour compenser les irr\u00e9gularit\u00e9s de la rotation de la plan\u00e8te. En revanche, les multiples ont toujours pos\u00e9 probl\u00e8me: comment accorder les 365 jours et des poussi\u00e8res de l\u2019ann\u00e9e solaire avec les environs 29 jours du mois lunaire? Chaque civilisation a invent\u00e9 son propre calendrier en bricolant tant bien que mal des jours de compensation par-ci par-l\u00e0. Avec le temps, et pour des raisons plus politiques et \u00e9conomiques que scientifiques, s\u2019est impos\u00e9 un syst\u00e8me qui, bien que tr\u00e8s pr\u00e9cis, n\u2019\u00e9tait pas vraiment satisfaisant.<\/p>\n
\u2013 Ca, c\u2019est vrai. Le coup de l\u2019ann\u00e9e bissextile qui tombe tous les si\u00e8cles, mais justement pas en l\u2019an 2000, merci. Je m\u2019en serais bien pass\u00e9!<\/p>\n
\u2013 Une p\u00e9rip\u00e9tie parmi d\u2019autre, mais passons. Lors de l\u2019\u00e9closion, d\u00e8s que des gens se sont install\u00e9s \u00e0 demeure sur d\u2019autres plan\u00e8tes, lunes ou autres stations orbitales, il est devenu \u00e9vident que ces calendriers terriens devaient \u00eatre remplac\u00e9s par autre chose.<\/p>\n
\u2013 J\u2019imagine qu\u2019il a d\u00fb y avoir une belle bagarre pour imposer votre nouveau syst\u00e8me.<\/p>\n
\u2013 En fait, au d\u00e9but, personne n\u2019y a pens\u00e9. Chaque colonie a bricol\u00e9 un calendrier adapt\u00e9 \u00e0 ses besoins. On n\u2019\u00e9tait d\u2019accord que sur une chose: le nombre de secondes standards depuis le d\u00e9but officiel de l\u2019\u00e9closion.<\/p>\n
\u2013 Oui, je sais. Le premier janvier 1970. Mais, il n\u2019y a pas des effets relativistes \u00e0 prendre en compte?<\/p>\n
\u2013 Ils sont presque n\u00e9gligeables. La seconde standard est d\u00e9termin\u00e9e en fonction d\u2019un r\u00e9f\u00e9rentiel immobile par rapport \u00e0 l\u2019espace-temps en expansion.<\/p>\n
\u2013 Pfouuh! Ca devient un peu compliqu\u00e9 pour moi, tout \u00e7a. Et on est en train de sortir du sujet. On y est venu comment, alors, \u00e0 ce nouveau calendrier?<\/p>\n
\u2013 Petit \u00e0 petit, les gens qui avaient \u00e0 se d\u00e9placer fr\u00e9quemment dans le syst\u00e8me solaire ou ceux dont l\u2019activit\u00e9 \u00e9tait en relation avec les autres mondes se sont habitu\u00e9s \u00e0 utiliser la seule unit\u00e9 commune: la seconde et surtout son multiple, la kiloseconde. Avec le temps, sur tous les mondes o\u00f9 la dur\u00e9e des jours et des nuits \u00e9tait artificielle, en gros partout sauf sur Terre et sur Mars, la dur\u00e9e officielle du jour \u2013 le jour normal \u2013 a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie \u00e0 cent kilosecondes, soit presque 28 heures terrestres. A partir de l\u00e0, on a d\u00e9fini la m\u00e9gaseconde \u2013 un million de secondes \u2013 comme dix jours normaux, puis la saison de cent jours, l\u2019ann\u00e9e de mille jours et finalement la gigaseconde \u2013 un milliard de secondes \u2013 de dix ann\u00e9es.<\/p>\n
\u2013 Alors, comme \u00e7a, sur la Terre, on a gard\u00e9 les douze mois de trente ou trente et un jours, avec les semaines de sept jours qui ne sont align\u00e9es sur rien du tout?<\/p>\n
\u2013 Non, bien s\u00fbr. Ce que la r\u00e9volution fran\u00e7aise n\u2019avait pas r\u00e9ussi, l\u2019Eclosion l\u2019a accompli: L\u2019ann\u00e9e du calendrier terrien moderne comporte treize mois de vingt-huit jours \u2013 exactement quatre semaines -, et aussi quatre saisons de treize semaines. Un ou deux jours sont rajout\u00e9s en fin d\u2019ann\u00e9e \u2013 les chouias \u2013 selon les ann\u00e9es.<\/p>\n
\u2013 Treize mois? Treize semaines? C\u2019est impensable! Non, j\u2019y crois pas. Personne n\u2019aurait os\u00e9 faire une telle proposition.<\/p>\n
Nielle me regarde sans comprendre. Et j\u2019ai aussi la vague impression que la console elle-m\u00eame exprime la plus profonde perplexit\u00e9.<\/p>\n
\u2013 Ben ouais, quoi! Avec toutes les superstitions li\u00e9es au nombre treize. Vous devez quand m\u00eame savoir que ce nombre a la r\u00e9putation de porter malheur?<\/p>\n
Nielle ne sait pas si elle doit rire ou s\u2019inqui\u00e9ter pour ma sant\u00e9 mentale. Sur la console, le tableau s\u2019est effac\u00e9, redevenant une simple masse laiteuse.<\/p>\n
\u2013 H\u00e9! oh! Minute! J\u2019y crois pas \u00e0 \u00e7a. Je suis pas superstitieux, moi. Le nombre exact de mois dans l\u2019ann\u00e9e, je m\u2019en fous. Mais bon, treize\u2026 quand m\u00eame!?<\/p>\n
Un long silence s\u2019installe. Nielle se d\u00e9cide \u00e0 le rompre.<\/p>\n
\u2013 Bernard, tu ne voudrais pas savoir d\u2019autres choses?<\/p>\n
\u2013 Absolument! Ben, disons\u2026 C\u2019est possible de voir la Terre?<\/p>\n
\u2013 Demande-le au R\u00e9seau, tu verras bien.<\/p>\n
\u2013 Heu, R\u00e9seau, je voudrais voir la Terre. Plus particuli\u00e8rement l\u2019Europe. C\u2019est de l\u00e0 que je viens.<\/p>\n
La masse laiteuse devient transparente et r\u00e9v\u00e8le la plus belle mappemonde que je n\u2019ai jamais vue: un magnifique croissant bleu et blanc. La voix synth\u00e9tique pr\u00e9cise qu\u2019il s\u2019agit de la vue actuelle \u00e0 la verticale du continent europ\u00e9en. Apparemment, il fait nuit l\u00e0-bas.<\/p>\n
\u2013 Ce serait possible de la voir de jour?<\/p>\n
\u2013 La m\u00eame vue, il y a trente-sept mille secondes.<\/p>\n
C\u2019est merveilleux. L\u2019image est d\u2019une nettet\u00e9 \u00e9poustouflante. On voit les cumulus qui bourgeonnent, le miroitement du soleil sur les oc\u00e9ans. Cette fois, j\u2019ai presque envie de la prendre dans mes mains. Mais si je me retiens, ce n\u2019est plus de crainte de me br\u00fbler, mais de peur de commettre un quelconque sacril\u00e8ge.<\/p>\n
La r\u00e9gion qui m\u2019int\u00e9resse, la Suisse, est sous les nuages.<\/p>\n
\u2013 On peut enlever les nuages? Heu, pas en vrai, juste \u00e0 l\u2019affichage.<\/p>\n
Nielle sourit. Elle me regarde faire mes premiers pas dans ce monde virtuel.<\/p>\n
En quelques secondes, les nuages se sont dissip\u00e9s. Les contours du continent sont maintenant parfaitement visibles. Ils ne correspondent toutefois pas aux cartes grav\u00e9es dans ma m\u00e9moire. Serait-ce d\u00fb au r\u00e9chauffement global?<\/p>\n
\u2013 De combien le niveau des oc\u00e9ans s\u2019est-il \u00e9lev\u00e9 depuis l\u2019Eclosion?<\/p>\n
\u2013 De six m\u00e8tres et quinze centim\u00e8tres. Ce chiffre est caract\u00e9ris\u00e9 par une incertitude de trente-cinq centim\u00e8tres en raison du manque de donn\u00e9es \u00e0 l\u2019Eclosion.<\/p>\n
Un fin trait rouge clignotant marque les contours du continent tel que je le connaissais. Mais ce qui attire mon attention, c\u2019est la v\u00e9g\u00e9tation. Ou plut\u00f4t l\u2019absence de v\u00e9g\u00e9tation sur les rives de la M\u00e9diterran\u00e9e. En effet, si le nord du continent est couvert d\u2019une masse verte compacte, la p\u00e9ninsule ib\u00e9rique, le sud de France, ainsi que l\u2019Italie et les Balkans sont marqu\u00e9s de la couleur ocre des d\u00e9serts.<\/p>\n
\u2013 On peut faire un zoom sur le massif alpin? J\u2019aimerais v\u00e9rifier quelque chose.<\/p>\n
Les bords de la plan\u00e8te disparaissent progressivement. Devant moi flotte l\u2019image d\u2019une cha\u00eene de montagnes qui aurait d\u00fb \u00eatre recouverte d\u2019un manteau neigeux. Mais il n\u2019en est rien. M\u00eame le Mont-Blanc ne m\u00e9rite plus son nom.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est fou, Il n\u2019y a plus aucun glacier. Ils ont disparu depuis quand?<\/p>\n
La voix issue du r\u00e9seau me r\u00e9pond:<\/p>\n
\u2013 Le dernier glacier alpin a \u00e9t\u00e9 officiellement ray\u00e9 des cartes en l\u2019an 147. Hormis les calottes polaires, il subsiste encore un certain nombre de glaciers dans l\u2019Himalaya et deux dans les Andes.<\/p>\n
La fascination a compl\u00e8tement effac\u00e9 la peur que je ressentais envers cet \u00e9cran holographique. Je trace du doigt un petit cercle autour du lac L\u00e9man. Imm\u00e9diatement, la zone marqu\u00e9e occupe tout l\u2019affichage.<\/p>\n
Je m\u2019attendais \u00e0 bien des changements par rapport aux photos satellites de mon \u00e9poque, mais le choc est terrible. Nielle r\u00e9alise mon trouble.<\/p>\n
\u2013 Qu\u2019est-ce qu\u2019il y a? Tu as l\u2019air troubl\u00e9.<\/p>\n
\u2013 Plus rien n\u2019est comme avant. Les seules choses que je reconnais sont les lacs. Sinon, il n\u2019y a plus que de la for\u00eat. Les routes, les villes et les villages, tout a disparu. Il n\u2019y a m\u00eame plus de cultures. Les seules traces d\u2019activit\u00e9 humaines sont ces grands cercles gris \u00e0 l\u2019emplacement des grandes villes comme Gen\u00e8ve, Lausanne, Neuch\u00e2tel et Fribourg. Je sais que la population terrestre a fortement diminu\u00e9, mais o\u00f9 vivent tous les gens qui subsistent?<\/p>\n
\u2013 Nielle pointe le cercle gris sur la rive nord du lac.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est l\u00e0 que tu vivais, non?<\/p>\n
\u2013 Oui, \u00e0 Renens, dans la banlieue ouest de Lausanne.<\/p>\n
Je m\u2019appr\u00eate \u00e0 zoomer sur le cercle, mais je me retiens. La certitude m\u2019envahit que le meilleur moyen d\u2019en savoir plus, c\u2019est d\u2019aller sur place. D\u00e9couvrir \u00e0 distance ce qu\u2019il est advenu de \u00ab\u00a0Chez Moi\u00a0\u00bb me serait insupportable.<\/p>\n
\u2013 Non, je ne veux plus voir \u00e7a!<\/p>\n
J\u2019accompagne mon cri de rejet par une forte gifle dans l\u2019image. Celle-ci se d\u00e9forme puis \u00e9clate en une multitude de gouttelettes color\u00e9es qui s\u2019\u00e9parpillent dans le courant d\u2019air avant de se dissiper. C\u2019est beau, mais je ne m\u2019attendais pas \u00e0 cela.<\/p>\n
\u2013 Merde! Je crois que je l\u2019ai bousill\u00e9. Quel con je suis!<\/p>\n
\u2013 Mais, non. Ce n\u2019est rien. Tu l\u2019as juste \u00e9teint un peu brusquement. Rallume-le! Tu verras qu\u2019il est en parfait \u00e9tat.<\/p>\n
Je caresse d\u00e9licatement le disque dor\u00e9.<\/p>\n
\u2013 Je suis d\u00e9sol\u00e9. Je ne voulais pas te faire de mal. Tu m\u2019en veux? S\u2019il te pla\u00eet, allume-toi pour me montrer que tu me pardonnes. Je te promets que je ne le ferai plus.<\/p>\n
Pour toute r\u00e9ponse, la sph\u00e8re laiteuse r\u00e9appara\u00eet.<\/p>\n
\u2013 Tu vois, je te l\u2019avais dit: tout va bien.<\/p>\n
\u2013 J\u2019ai vraiment eu peur de l\u2019avoir ab\u00eem\u00e9. On va continuer avec quelque chose de moins affectif. Il y a cette histoire de pile\u2026 thermochose, l\u00e0. Tu m\u2019as dit que j\u2019en saurais plus en consultant le R\u00e9seau. Je vais essayer.<\/p>\n
\u2013 Tu sais comment faire, maintenant.<\/p>\n
\u2013 H\u00e9! le R\u00e9seau? Parle-moi des piles thermo\u2026 thermo-je-sais-plus-quoi. Enfin, de ces piles comme on en a retrouv\u00e9 une qui faisait marcher mon sarcophage cryog\u00e9nique.<\/p>\n
Aussit\u00f4t appara\u00eet devant moi une sorte de gros cube noir recouvert d\u2019ailettes de refroidissement.<\/p>\n
\u2013 Je peux le voir depuis un autre c\u00f4t\u00e9?<\/p>\n
Le cube se met \u00e0 tourner lentement. Nielle intervient:<\/p>\n
\u2013 Tu peux le faire plus efficacement en le saisissant dans ta main et en le retournant directement dans la position voulue.<\/p>\n
\u2013 Attends, comme \u00e7a, je le prends et je le retourne? Mais ce n\u2019est qu\u2019une image.<\/p>\n
\u2013 Essaie!<\/p>\n
Elle se fout de ma gueule, c\u2019est s\u00fbr. Quoique\u2026 je ne risque pas plus de me ridiculiser en essayant qu\u2019en m\u2019abstenant.<\/p>\n
Avec une l\u00e9g\u00e8re appr\u00e9hension, j\u2019approche lentement ma main de l\u2019image flottant devant moi. Je m\u2019attends \u00e0 passer au travers de l\u2019objet. Qu\u2019elle n\u2019est pas ma surprise? En entrant en contact avec le cube en rotation, je sens celui-ci glisser sous mes doigts. Je sais qu\u2019il ne s\u2019agit que d\u2019une image, mais elle r\u00e9siste \u00e0 la pression comme si elle \u00e9tait r\u00e9ellement mat\u00e9rielle. Comment est-ce possible? Je retire ma main pr\u00e9cipitamment.<\/p>\n
\u2013 Mais c\u2019est quoi, ce truc? Ce cube, il est vraiment l\u00e0? Je veux dire: il a \u00e9t\u00e9 mat\u00e9rialis\u00e9 par cette machine?<\/p>\n
\u2013 Pas vraiment. Mais chaque chose en son temps. Pour l\u2019instant, n\u2019essaie pas de comprendre le fonctionnement. Concentre-toi sur son utilisation.<\/p>\n
\u2013 T\u2019es vraiment certaine qu\u2019on n\u2019utilise pas de rayonnement dangereux pour produire cette chose fantastique?<\/p>\n
\u2013 Non! Tu n\u2019as rien \u00e0 craindre.<\/p>\n
Je rassemble tout mon courage et plonge \u00e0 nouveau ma main dans l\u2019image. Cette fois, j\u2019accepte son contact. Le cube est trop gros pour que puisse le saisir. Mais je parviens \u00e0 le pousser pour le faire tourner dans le sens que je veux et l\u2019arr\u00eater dans n\u2019importe qu\u2019elle position. Il n\u2019y a pas que des ailettes de refroidissement. Sur deux faces, il y a des plots de fixation avec des trous filet\u00e9s. Sur une autre face, une prise \u00e9lectrique tout ce qu\u2019il y a de plus classique. C\u2019est m\u00eame \u00e9crit: 230V\/10A ~50Hz. La prise n\u2019est pas tr\u00e8s bien ajust\u00e9e, on dirait que quelqu\u2019un a bricol\u00e9.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est celle de mon sarcophage?<\/p>\n
Le R\u00e9seau me r\u00e9pond:<\/p>\n
\u2013 Ainsi, tu l\u2019as reconnue. C\u2019est donc que tu la connaissais d\u00e9j\u00e0. Pourquoi l\u2019avoir cach\u00e9 \u00e0 Mongo lors de votre conversation?<\/p>\n
\u2013 Non, c\u2019est \u00e0 cause de la prise \u00e9lectrique. Elle est caract\u00e9ristique de mon \u00e9poque. C\u2019est la premi\u00e8re que je vois ici.<\/p>\n
\u2013 Admettons.<\/p>\n
\u2013 Mais \u00e7a marche comment? Tout ce que je peux d\u00e9duire, c\u2019est que le rendement ne doit pas \u00eatre terrible, sinon il n\u2019y aurait pas besoin d\u2019un tel radiateur.<\/p>\n
\u2013 Il n\u2019y a aucune d\u00e9perdition d\u2019\u00e9nergie. Au contraire, les ailettes servent \u00e0 collecter la chaleur de l\u2019environnement qui est convertie en \u00e9lectricit\u00e9 par la pile.<\/p>\n
\u2013 Ho, mais c\u2019est contraire au deuxi\u00e8me principe de la thermodynamique! La chaleur est une forme d\u00e9grad\u00e9e d\u2019\u00e9nergie et elle ne peut \u00eatre int\u00e9gralement retransform\u00e9e en \u00e9nergie noble. En plus, il faut une source froide pour \u00e9vacuer la chaleur inutilisable, sinon \u00e7a ne marche pas.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est ce que tout le monde croyait jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019un chimiste du nom d\u2019Emmel d\u00e9couvre que l\u2019un des colorants qu\u2019il \u00e9tudiait avait une propri\u00e9t\u00e9 \u00e9tonnante: vaporis\u00e9 en couche mince, celui-ci pr\u00e9sentait une conductivit\u00e9 thermique asym\u00e9trique.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est \u00e0 dire?<\/p>\n
\u2013 C\u2019est-\u00e0-dire que la chaleur est transmise plus facilement dans un sens que dans l\u2019autre. Dans un mat\u00e9riau normal, sym\u00e9trique, l\u2019\u00e9quilibre thermodynamique est atteint quand les deux faces sont \u00e0 la m\u00eame temp\u00e9rature. Pour les membranes Emmel, l\u2019\u00e9quilibre est atteint alors que subsiste une l\u00e9g\u00e8re diff\u00e9rence de temp\u00e9rature entre les deux faces, de l\u2019ordre d\u2019un milli\u00e8me de Kelvin par micron.<\/p>\n
\u2013 Bof, c\u2019est pas terrible.<\/p>\n
\u2013 Cel\u00e0 correspond tout de m\u00eame \u00e0 une diff\u00e9rence de temp\u00e9rature de cent Kelvins pour une pile de dix centim\u00e8tres d\u2019\u00e9paisseur. C\u2019est largement suffisant pour faire tourner une machine thermique classique. La chaleur r\u00e9siduelle est simplement remise dans le circuit.<\/p>\n
\u2013 Le mouvement perp\u00e9tuel, c\u2019est \u00e7a? Je veux bien admettre que, venant d\u2019une \u00e9poque primitive, je ne peux pas comprendre les bases scientifiques des merveilles qui m\u2019entourent. Mais de l\u00e0 \u00e0 accepter de jeter aux orties LE principe de base de la m\u00e9canique, il y a un pas que je ne peux franchir.<\/p>\n
\u2013 Personne ne te le demande. Le mouvement perp\u00e9tuel est tout autant impossible aujourd\u2019hui qu\u2019il ne l\u2019\u00e9tait \u00e0 ton \u00e9poque. Il ne s\u2019agit ici que d\u2019extraire une partie de l\u2019\u00e9nergie thermique de l\u2019environnement en le refroidissant. Ca ne marche que sur les mondes proches d\u2019une \u00e9toile. Une telle pile serait totalement inutilisable sur les mondes glac\u00e9s aux confins du syst\u00e8me solaire.<\/p>\n
Durant la conversation, le R\u00e9seau accompagne ses paroles d\u2019une multitude de diagrammes, de figures en coupes et d\u2019autres illustrations. C\u2019est le cours de technologie le plus efficace qu\u2019il m\u2019ait \u00e9t\u00e9 donn\u00e9 de suivre. Le plus naturellement du monde, j\u2019apprends tout ce que j\u2019avais envie de savoir sur les fameuses piles thermodynamiques. Mon enseignant virtuel parvient m\u00eame \u00e0 devancer certaines de mes questions. C\u2019est g\u00e9nial.<\/p>\n
\u2013 Nielle, tu savais tout \u00e7a?<\/p>\n
\u2013 Pas tout. Tu sais, la production d\u2019\u00e9nergie, c\u2019est pas vraiment mon truc.<\/p>\n
Pour l\u2019instant, j\u2019en sais assez sur les piles Emmel. La seule question question pendante est: comment une telle pile a-t-elle pu \u00eatre incorpor\u00e9e dans un appareil fabriqu\u00e9 dans les ann\u00e9es nonante, pr\u00e8s de quinze ans avant la d\u00e9couverte de son principe de fonctionnement? Et cette question-l\u00e0, c\u2019est le R\u00e9seau lui-m\u00eame qui me la pose.<\/p>\n
Je me tourne vers Nielle.<\/p>\n
\u2013 J\u2019ai envie de faire un petit tour du syst\u00e8me solaire. Ca te dit?<\/p>\n
\u2013 O\u00f9 tu voudras mon amour. C\u2019est toi qui choisis ce que tu veux d\u00e9couvrir.<\/p>\n
Du dos de la main, je repousse un diagramme montrant le rendement direct d\u2019une membrane Emmel en fonction de divers param\u00e8tres. Sans que j\u2019aie besoin de formuler ma requ\u00eate, le diagramme est remplac\u00e9 par un mod\u00e8le tridimensionnel du syst\u00e8me solaire. Au premier abord, ce mod\u00e8le est assez d\u00e9cevant. Le Soleil est repr\u00e9sent\u00e9 par une t\u00eate d\u2019\u00e9pingle jaune. Les plan\u00e8tes apparaissent sous la forme de simples points vaguement color\u00e9s. Une nu\u00e9e scintillante mat\u00e9rialise la ceinture d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes entre Mars et Jupiter. Plus inhabituelle est la pr\u00e9sence d\u2019un second nuage au-del\u00e0 de Neptune: sans doute la ceinture de Kuiper. Le tout est en mouvement rapide, Mercure bouclant chaque seconde un tour autour de l\u2019\u00e9toile.<\/p>\n
La voix synth\u00e9tique du R\u00e9seau \u00e9num\u00e8re les noms des principaux astres. Simultan\u00e9ment, leur repr\u00e9sentation dans le mod\u00e8le s\u2019enfle pour permettre d\u2019en appr\u00e9cier l\u2019aspect g\u00e9n\u00e9ral. Jupiter devient une balle de golf laiteuse couverte de nuages turbulents. La Terre est une petite perle bleue nacr\u00e9e de blanc, accompagn\u00e9e dans sa ronde par une petite Lune tourbillonnant comme un moustique autour d\u2019une lampe.<\/p>\n
\u2013 \u2026 et finalement Neptune, huiti\u00e8me et derni\u00e8re plan\u00e8te.<\/p>\n
\u2013 Et Pluton? Vous faites quoi de la neuvi\u00e8me plan\u00e8te?<\/p>\n
\u2013 Pluton n\u2019est pas consid\u00e9r\u00e9e comme une plan\u00e8te majeure. Il n\u2019est que le premier objet transneptunien \u00e0 avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert. Ce n\u2019est d\u2019ailleurs m\u00eame pas le plus gros. Le voici avec son compagnon Charon!<\/p>\n
L\u2019un des innombrables points de la ceinture de Kuiper grossi pour appara\u00eetre comme une plan\u00e8te double, deux petites sph\u00e8res dansant l\u2019une autour de l\u2019autre.<\/p>\n
\u2013 Et il y a des gens qui vivent sur tous ces astres?<\/p>\n
\u2013 Non, seulement sur une centaine. Les quatre plan\u00e8tes gazeuses sont inhospitali\u00e8res, du moins pour les organismes terrestres. Il n\u2019est pas exclu que des formes de vies locales s\u2019y soient d\u00e9velopp\u00e9es. Malgr\u00e9 des si\u00e8cles de recherches, on n\u2019a pas encore de r\u00e9ponse d\u00e9finitive. En revanche, il y a une pr\u00e9sence humaine sur presque toutes les plan\u00e8tes et lunes telluriques, ainsi que sur de nombreux ast\u00e9ro\u00efdes.<\/p>\n
\u2013 M\u00eame sur Io?<\/p>\n
\u2013 Ha non, pas Io. Son intense volcanisme rend tr\u00e8s hasardeuse la s\u00e9curit\u00e9 d\u2019une \u00e9ventuelle colonie \u00e0 sa surface. Les autres lunes \u00e0 n\u2019avoir pas \u00e9t\u00e9 colonis\u00e9es sont Europe, Ganym\u00e8de et Titan, mais cette fois-ci en raison des risques biologiques.<\/p>\n
\u2013 Ainsi, il y a bien de la vie dans les oc\u00e9ans sous les cro\u00fbtes de glace d\u2019Europe et de Ganym\u00e8de. On ne faisait que soup\u00e7onner la pr\u00e9sence de ces oc\u00e9ans \u00e0 mon \u00e9poque. Mais sur Titan, \u00e7a me surprend. N\u2019y fait-il pas trop froid?<\/p>\n
\u2013 Si, beaucoup trop froid. Mais lorsque les premiers explorateurs s\u2019y sont risqu\u00e9s, leur pr\u00e9sence a provoqu\u00e9 une \u00e9l\u00e9vation locale de la temp\u00e9rature. Mais m\u00eame si cette temp\u00e9rature restait largement au-dessous du point de cong\u00e9lation de l\u2019eau, des ph\u00e9nom\u00e8nes pr\u00e9biotiques totalement insoup\u00e7onn\u00e9s se sont d\u00e9clench\u00e9 qui ont eu des cons\u00e9quences fatales. Depuis, les seules intelligences pr\u00e9sentes sur ces mondes sont robotiques.<\/p>\n
Devant moi, le mod\u00e8le du syst\u00e8me solaire devient presque transparent \u00e0 l\u2019exception des quatre plan\u00e8tes int\u00e9rieures, de certaines lunes des plan\u00e8tes g\u00e9antes et de nombreux corps des deux ceintures. Il y a aussi un certain nombre de points suppl\u00e9mentaires.<\/p>\n
\u2013 Voici l\u2019ensemble des mondes habit\u00e9s. Les mondes artificiels y sont \u00e9galement repr\u00e9sent\u00e9s. Le point clignotant en orbite autour de la Terre est Rama.<\/p>\n
Je passe un doigt sur la trajectoire de Mercure. La plan\u00e8te le traverse sans probl\u00e8me. Seul un l\u00e9ger picotement se fait sentir \u00e0 chacun de ses passages.<\/p>\n
\u2013 Il ne fait pas trop chaud sur Mercure pour y vivre?<\/p>\n
La plan\u00e8te occupe maintenant presque tout le volume. Il y quelques points de lumi\u00e8re qui percent la nuit polaire.<\/p>\n
\u2013 Trop chaud et aussi trop froid. La diff\u00e9rence de temp\u00e9rature entre le jour et la nuit \u00e0 l\u2019\u00e9quateur est d\u2019environ six cents degr\u00e9s. Les r\u00e9gions polaires en revanche sont un peu plus \u00ab\u00a0accueillantes\u00a0\u00bb. On y a m\u00eame trouv\u00e9 un peu de glace au fond des quelques crat\u00e8res \u00e0 \u00eatre toujours plong\u00e9s dans la nuit. C\u2019est l\u00e0 que se sont install\u00e9s les premiers colons. Par la suite, ils ont creus\u00e9 de vastes cavernes pour se prot\u00e9ger du rayonnement solaire. Le principal probl\u00e8me, c\u2019\u00e9tait l\u2019approvisionnement en eau.<\/p>\n
\u2013 Et il a \u00e9t\u00e9 r\u00e9solu comment ce probl\u00e8me?<\/p>\n
\u2013 Par les com\u00e8tes. C\u2019est une technique inaugur\u00e9e par les Luniens et qui est maintenant utilis\u00e9e dans tout le syst\u00e8me solaire int\u00e9rieur, \u00e0 l\u2019exception de la Terre, \u00e9videmment.<\/p>\n
\u2013 Comment \u00e7a, par les com\u00e8tes? Quand une com\u00e8te passe, on la prend au lasso et on la d\u00e9pose sur une plan\u00e8te?<\/p>\n
\u2013 C\u2019est cela, mais on ne les prend pas au passage. On va les chercher directement dans la ceinture de Kuiper. Il y a actuellement un millier de com\u00e8tes en cours d\u2019acheminement vers les mondes proches du Soleil.<\/p>\n
\u2013 Un millier? Wow! Le spectacle de toutes ces queues dans le ciel doit \u00eatre fabuleux.<\/p>\n
\u2013 Non, pas du tout. Leur substance est trop pr\u00e9cieuse pour qu\u2019on la laisse s\u2019\u00e9vaporer au soleil. On les garde bien \u00e0 l\u2019abri des voiles solaires utilis\u00e9es pour contr\u00f4ler leur trajectoire.<\/p>\n
Je prends soudain conscience d\u2019un point particulier:<\/p>\n
\u2013 On peut revoir le mod\u00e8le avec les mondes habit\u00e9s?<\/p>\n
Le syst\u00e8me solaire dans son ensemble flotte \u00e0 nouveau devant mes yeux.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est bien ce que je me disais: il y a une bulle dans votre truc. V\u00e9nus est marqu\u00e9e comme une plan\u00e8te habit\u00e9e. Il doit plut\u00f4t s\u2019agir des stations spatiales qui orbitent autour, non?<\/p>\n
\u2013 Non, non! Il y a effectivement une colonie install\u00e9e \u00e0 la surface de V\u00e9nus.<\/p>\n
\u2013 Attends! C\u2019est tout simplement pas possible. C\u2019est l\u2019Enfer, l\u00e0-bas! Quatre cent cinquante degr\u00e9s centigrades, une pression de nonante bars et une atmosph\u00e8re satur\u00e9e d\u2019acide sulfurique. Qui serait assez tar\u00e9 pour vouloir aller se fourrer l\u00e0-dedans?<\/p>\n
\u2013 Cette description correspond assez bien \u00e0 ce qu\u2019\u00e9tait V\u00e9nus avant le d\u00e9but de sa r\u00e9habilitation. Regarde ce qu\u2019elle est aujourd\u2019hui!<\/p>\n
C\u2019est \u00e7a, V\u00e9nus? Cette grosse lune noire v\u00e9rol\u00e9e de crat\u00e8res aux parois grises, avec \u00e7a et l\u00e0 de vagues taches color\u00e9es? Malgr\u00e9 moi et malgr\u00e9 la finalit\u00e9 de l\u2019action entreprise, je suis choqu\u00e9. Comment a-t-on pu mutiler \u00e0 ce point l\u2019\u00e9toile du berger, l\u2019incarnation de la d\u00e9esse de l\u2019Amour? Fallait-il vraiment souiller le symbole de la puret\u00e9 pour en faire un vulgaire sac \u00e0 charbon?<\/p>\n
\u2013 Mais vous lui avez fait quoi? Je me souviens de cette magnifique \u00e9toile blanche qui brillait dans le ciel du soir ou de l\u2019aube. On ne doit plus pouvoir la discerner \u00e0 l\u2019oeil nu maintenant. C\u2019est r\u00e9voltant!<\/p>\n
Nielle pose sa main sur mon \u00e9paule.<\/p>\n
\u2013 Calme-toi! Ca ne sert \u00e0 rien de te mettre dans cet \u00e9tat. Comme tu le dis toi-m\u00eame, V\u00e9nus \u00e9tait un enfer. Des gens tentent d\u2019en faire un paradis. Fallait-il y renoncer pour sauvegarder une illusion po\u00e9tique?<\/p>\n
Le R\u00e9seau continue:<\/p>\n
\u2013 Lorsque la transformation sera termin\u00e9e, V\u00e9nus brillera \u00e0 nouveau dans le ciel de la Terre. Mais elle y rena\u00eetra sous la forme d\u2019une \u00e9toile bleue, comme Mars. La po\u00e9sie n\u2019a-t-elle pas tout \u00e0 y gagner?<\/p>\n
Vu sous cet angle, je n\u2019ai plus rien \u00e0 dire. Et puis, la curiosit\u00e9 scientifique reprend vite le dessus.<\/p>\n
\u2013 Quel proc\u00e9d\u00e9 a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9 pour arriver \u00e0 ce r\u00e9sultat?<\/p>\n
\u2013 Il faut commencer par le commencement. Comment l\u2019atmosph\u00e8re de V\u00e9nus, plan\u00e8te jumelle de la Terre, a-t-elle bascul\u00e9 dans un effet de serre mortel?<\/p>\n
\u2013 Ha! Ca, je sais! C\u2019est que, V\u00e9nus \u00e9tant plus pr\u00e8s du Soleil, elle a re\u00e7u plus de chaleur. L\u2019eau s\u2019est \u00e9vapor\u00e9e et le dioxyde de carbone dissout dans les roches a \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9 dans l\u2019atmosph\u00e8re, amplifiant l\u2019effet de serre. La temp\u00e9rature a encore mont\u00e9, enclenchant ainsi un cercle vicieux.<\/p>\n
\u2013 La proximit\u00e9 du Soleil n\u2019y est pour rien. Sans effet de serre, V\u00e9nus serait une plan\u00e8te glac\u00e9e, la Terre aussi. Non, V\u00e9nus a probablement suivi une \u00e9volution tout \u00e0 fait semblable \u00e0 celle de la Terre. La vie a d\u00fb s\u2019y d\u00e9velopper comme sur sa soeur jumelle. Elle poss\u00e9dait une atmosph\u00e8re d\u2019oxyg\u00e8ne avec un effet de serre mod\u00e9r\u00e9 contr\u00f4l\u00e9 par la biosph\u00e8re. Le syst\u00e8me solaire devait poss\u00e9der deux plan\u00e8tes bleues.<\/p>\n
\u2013 Mais, alors, que s\u2019est-il pass\u00e9?<\/p>\n
\u2013 On ne le sait pas exactement. L\u2019histoire g\u00e9ologique connue de V\u00e9nus commence il y a seulement cinq cents millions d\u2019ann\u00e9es. A cette \u00e9poque, la surface de la plan\u00e8te a \u00e9t\u00e9 enti\u00e8rement renouvel\u00e9e. Il ne reste pas la moindre trace de roches plus anciennes.<\/p>\n
\u2013 Mais oui, j\u2019en ai entendu parler. A partir des relev\u00e9s topographiques de la sonde am\u00e9ricaine Magellan, on a constat\u00e9 que les impacts m\u00e9t\u00e9oritiques sont uniform\u00e9ment r\u00e9partis sur la surface de la plan\u00e8te, ce qui tendrait \u00e0 montrer que tous les terrains ont le m\u00eame \u00e2ge. La densit\u00e9 des crat\u00e8res avait permis d\u2019estimer cet \u00e2ge \u00e0 environ un demi-milliard d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est exact.<\/p>\n
\u2013 Mais, alors, C\u2019est ce cataclysme qui aurait d\u00e9truit l\u2019\u00e9cosyst\u00e8me v\u00e9nusien? On en conna\u00eet la cause?<\/p>\n
\u2013 Probablement un tr\u00e8s gros ast\u00e9ro\u00efde qui est entr\u00e9 en collision avec la plan\u00e8te. Cela expliquerait entre autres la rotation r\u00e9trograde de V\u00e9nus. L\u2019\u00e9nergie lib\u00e9r\u00e9e a \u00e9t\u00e9 suffisante pour disloquer compl\u00e8tement la cro\u00fbte de la plan\u00e8te. C\u2019est cela qui a vaporis\u00e9 les oc\u00e9ans et lib\u00e9r\u00e9 le gaz carbonique patiemment stock\u00e9 dans les roches.<\/p>\n
\u2013 Mais de telles collisions ont d\u00fb se produire plusieurs fois lors de la formation du syst\u00e8me solaire. Pourquoi V\u00e9nus et la Terre n\u2019ont pas alors d\u00e9clench\u00e9 leur effet de serre en ces occasions?<\/p>\n
\u2013 Les conditions \u00e9taient alors bien diff\u00e9rentes. Le jeune Soleil \u00e9tait moins lumineux que maintenant et le bombardement com\u00e9taire \u00e9tait quasi permanent. Si de telles collisions ont eu lieu, effa\u00e7ant d\u2019un coup toute trace de vie, l\u2019eau et les mol\u00e9cules organiques n\u00e9cessaires \u00e0 la vie \u00e9taient rapidement renouvel\u00e9es. La vie est pers\u00e9v\u00e9rante. Elle ne se laisse pas d\u00e9truire facilement.<\/p>\n
\u2013 Mais, si je comprends bien, pour V\u00e9nus, il y a cinq cents millions d\u2019ann\u00e9es, c\u2019\u00e9tait trop tard. Il n\u2019y avait plus assez de mat\u00e9riau pour l\u2019ensemencer \u00e0 nouveau?<\/p>\n
\u2013 Non, h\u00e9las!<\/p>\n
\u2013 Je vais sans doute dire une connerie, mais avec toutes ces com\u00e8tes qu\u2019on trimbale dans le syst\u00e8me solaire, si on en balan\u00e7ait quelques-unes sur V\u00e9nus, \u00e7a ne pourrait pas faire l\u2019affaire?<\/p>\n
\u2013 C\u2019est pas une connerie. Cela fait partie du programme de r\u00e9habilitation. Mais si l\u2019on se contentait de cela, il faudrait environ un million d\u2019ann\u00e9es pour que se r\u00e9tablissent des conditions favorables \u00e0 la r\u00e9\u00e9mergence de la vie. Et l\u00e0 n\u2019est pas le but. Le projet vise \u00e0 d\u00e9velopper une biosph\u00e8re qui soit une copie de celle de la Terre. Et les humains ne sont pas tr\u00e8s patients. Il leur faut des r\u00e9sultats rapides.<\/p>\n
\u2013 Oui, je sais. Mais au prix de toutes les n\u00e9gligences. C\u2019est un peu \u00e0 cause de cela que je suis ici.<\/p>\n
\u2013 Toujours est-il que le premier acte a consist\u00e9 \u00e0 casser l\u2019effet de serre. De gigantesques voiles solaires ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9ploy\u00e9es entre le Soleil et la plan\u00e8te afin de r\u00e9duire de nonante pour cent la quantit\u00e9 d\u2019\u00e9nergie atteignant l\u2019atmosph\u00e8re v\u00e9nusienne. L\u2019effet a \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diat. La temp\u00e9rature a chut\u00e9 au point que le gaz carbonique a gel\u00e9 formant une \u00e9paisse couche de neige \u00e0 la surface de la plan\u00e8te. Les nuages d\u2019acide sulfurique sont \u00e9galement tomb\u00e9s sur le sol. En quelques ann\u00e9es, V\u00e9nus n\u2019\u00e9tait plus entour\u00e9e que d\u2019une atmosph\u00e8re r\u00e9siduelle d\u2019azote semblable \u00e0 celle de la Terre, l\u2019oxyg\u00e8ne en moins.<\/p>\n
\u2013 Mais alors, si l\u2019atmosph\u00e8re s\u2019est transform\u00e9e en neige carbonique, le sol devrait \u00eatre blanc, pas noir. C\u2019est du carbone pur qu\u2019il y a l\u00e0, du graphite.<\/p>\n
\u2013 Attends, attends, c\u2019est pas fini. On a alors saupoudr\u00e9 le sol de la plan\u00e8te avec des milliards de tonnes d\u2019un m\u00e9lange compos\u00e9 de bact\u00e9ries sp\u00e9ciales et du bouillon de culture adapt\u00e9. Ces bact\u00e9ries ont \u00e9t\u00e9 con\u00e7ues pour dissocier le gaz carbonique, lib\u00e9rant l\u2019oxyg\u00e8ne dans l\u2019atmosph\u00e8re.<\/p>\n
\u2013 En somme, c\u2019est de la b\u00eate photosynth\u00e8se.<\/p>\n
\u2013 Non! N\u2019oublie pas que la plan\u00e8te ne re\u00e7oit pratiquement plus de lumi\u00e8re du soleil. Les bact\u00e9ries se nourrissent du bouillon de culture. Le carbone est rejet\u00e9 sous forme de membranes monoatomiques de carbone pur. Il forme d\u00e9sormais une cro\u00fbte \u00e9paisse, retenant la neige carbonique prisonni\u00e8re. La temp\u00e9rature \u00e0 la surface peut \u00eatre augment\u00e9e progressivement, au fur et \u00e0 mesure de la dissociation du CO2.<\/p>\n
\u2013 Mais le souffre, il devient quoi?<\/p>\n
\u2013 Compar\u00e9 au gaz carbonique, il n\u2019y en avait pas tant que cela. Lors du refroidissement de l\u2019atmosph\u00e8re, l\u2019acide sulfurique est tomb\u00e9 en pluie et s\u2019est neutralis\u00e9 au contact du sol rocheux. Le tout a \u00e9t\u00e9 par la suite recouvert par la neige carbonique.<\/p>\n
\u2013 Ca, c\u2019est la th\u00e9orie. Ces t\u00e2ches color\u00e9es prouvent que, par endroits, la couche de compos\u00e9s soufr\u00e9s affleure et est dispers\u00e9e par le vent. Si l\u2019on veut transformer cette plan\u00e8te en jumelle de la Terre, il y a encore pas mal de probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9soudre.<\/p>\n
\u2013 Bien s\u00fbr! Il faudra encore deux si\u00e8cles pour r\u00e9sorber tout le gaz carbonique. Il faudra parall\u00e8lement \u00e9viter de lib\u00e9rer trop d\u2019oxyg\u00e8ne dans l\u2019air. A ce stade, on pourra commencer \u00e0 vaporiser les com\u00e8tes dans l\u2019atmosph\u00e8re.<\/p>\n
\u2013 Ca va prendre un temps fou. il en faudra des dizaines de milliers, au moins!<\/p>\n
\u2013 Entre deux \u00e0 trois cents pour couvrir le quart de la plan\u00e8te d\u2019un oc\u00e9an profond d\u2019un kilom\u00e8tre.<\/p>\n
\u2013 Seulement? Mais alors des grosses!<\/p>\n
\u2013 De l\u2019ordre de cent kilom\u00e8tres de diam\u00e8tre.<\/p>\n
\u2013 Ha, quand m\u00eame! Et on fait ce genre de travaux dans tout le syst\u00e8me solaire?<\/p>\n
\u2013 Bien s\u00fbr! Tu veux voir comment cela se passe sur Mars?<\/p>\n
\u2013 Et comment!<\/p>\n
La plan\u00e8te V\u00e9nus s\u2019efface. A sa place, je m\u2019attends \u00e0 voir une boule rouge\u00e2tre, une plan\u00e8te d\u00e9sert. Une fois de plus, j\u2019ai tout faux. Le rouge est encore largement dominant, mais les zones les plus basses forment d\u00e9sormais un oc\u00e9an couvrant approximativement le quart nord de la plan\u00e8te. Le bassin d\u2019Hellas, dans l\u2019h\u00e9misph\u00e8re sud, a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en mer. De nombreux lacs occupent le fond des principaux crat\u00e8res. Quelques fleuves se cherchent un lit dans un terrain qui n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 con\u00e7u pour eux. Des rives de chaque plan d\u2019eau, la v\u00e9g\u00e9tation se lance \u00e0 la conqu\u00eate des d\u00e9serts. Par dessus, au sein d\u2019une atmosph\u00e8re bien plus dense que celle dont la petite plan\u00e8te \u00e9tait rev\u00eatue depuis tant de millions d\u2019ann\u00e9es, de vastes syst\u00e8mes nuageux s\u2019emploient \u00e0 redistribuer l\u2019eau \u00e9vapor\u00e9e du tout jeune oc\u00e9an. A la diff\u00e9rence de ma plan\u00e8te natale, la face nocturne est parsem\u00e9e de lumi\u00e8re, preuve \u00e9vidente d\u2019une pr\u00e9sence humaine \u00e0 la surface.<\/p>\n
\u2013 Wow! Et bien, la terraformation de Mars est d\u00e9j\u00e0 bien avanc\u00e9e. Est-ce qu\u2026<\/p>\n
Nielle m\u2019interrompt.<\/p>\n
\u2013 Ne parle surtout pas de terraformation de Mars \u00e0 un martien. Ils sont extr\u00eamement susceptibles. Pour eux, ce terme a des relents de colonialisme.<\/p>\n
\u2013 Oh, ce n\u2019est pas politiquement correct. Je vais t\u00e2cher de faire attention. Mais alors, comment faut-il nommer ce processus: r\u00e9habilitation, comme pour V\u00e9nus?<\/p>\n
C\u2019est le R\u00e9seau qui me r\u00e9pond:<\/p>\n
\u2013 C\u2019est une possibilit\u00e9. Mais les martiens utilisent plut\u00f4t biosph\u00e8risation, vitalisation ou revitalisation.<\/p>\n
J\u2019essaie d\u2019imaginer la livraison d\u2019une com\u00e8te.<\/p>\n
\u2013 Lors de l\u2019arriv\u00e9e d\u2019une com\u00e8te, vous faites comment pour \u00e9viter les accidents? La chute d\u2019un tel monstre doit provoquer des tremblements de terre, heu\u2026 de Mars. M\u00eame si l\u2019on \u00e9vite soigneusement les zones habit\u00e9es, les cons\u00e9quences ne sont pas n\u00e9gligeables, non?<\/p>\n
\u2013 Il n\u2019est pas question de les pr\u00e9cipiter directement sur la plan\u00e8te. On les ins\u00e8re d\u2019abord sur une orbite haute, Ensuite, on les fait descendre jusque vers deux cents kilom\u00e8tres de la surface.<\/p>\n
\u2013 C\u2019est vachement bas. Les effets de mar\u00e9e doivent briser la com\u00e8te tr\u00e8s rapidement. Et puis, \u00e0 cette altitude, l\u2019atmosph\u00e8re r\u00e9siduelle doit freiner les morceaux et les faire tomber un peu n\u2019importe o\u00f9.<\/p>\n
\u2013 Tu as raison, mais comme il s\u2019agit essentiellement de glace d\u2019eau, le tout est vaporis\u00e9 bien avant de toucher le sol. Et la com\u00e8te est fragment\u00e9e artificiellement bien avant qu\u2019elle n\u2019atteigne sa limite de Roche.<\/p>\n
Un film tourn\u00e9 lors de l\u2019arriv\u00e9e d\u2019une com\u00e8te est projet\u00e9 sur la console. Mais peut-\u00eatre ne s\u2019agit-il que d\u2019une simulation. On y voit en acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019un ast\u00e9ro\u00efde de glace parsem\u00e9 de crat\u00e8res. Une sorte de gros papillon m\u00e9tallique est agripp\u00e9 \u00e0 sa surface. Les ailes du pseudo-insecte forment un carr\u00e9 au moins vingt fois plus vaste que sa proie. D\u2019apr\u00e8s le R\u00e9seau, elles servent autant \u00e0 contr\u00f4ler la trajectoire de la com\u00e8te qu\u2019\u00e0 la prot\u00e9ger de la chaleur du Soleil. A l\u2019approche de la plan\u00e8te, la taille r\u00e9elle de la voile appara\u00eet dans toute sa d\u00e9mesure: deux \u00e0 trois mille kilom\u00e8tres de c\u00f4t\u00e9, peut-\u00eatre plus. Elle serait irr\u00e9m\u00e9diablement r\u00e9duite en lambeaux par le champ de gravit\u00e9 de Mars, si elle s\u2019en aventurait trop pr\u00e8s. Pour \u00e9chapper \u00e0 ce terrible destin, elle se replie sur son chargement, l\u2019enrobant comme une plante carnivore autour de sa proie. Cette carapace devient transparente, laissant le rayonnement solaire r\u00e9chauffer la glace sous-jacente. Rapidement, l\u2019enveloppe se gonfle et de petits jets de vapeur commencent \u00e0 s\u2019\u00e9chapper de-ci de-l\u00e0. D\u2019autres jets, bien plus importants et parfaitement contr\u00f4l\u00e9s tendent \u00e0 freiner la com\u00e8te et l\u2019entra\u00eenent sur une orbite de plus en plus basse. La chute s\u2019interrompt \u00e0 la lisi\u00e8re de l\u2019atmosph\u00e8re. Le cocon se met alors \u00e0 pondre un long chapelet d\u2019oeufs qu\u2019il envoie se vaporiser vers le sol. La ponte termin\u00e9e, il ne reste plus qu\u2019un petit bulbe fl\u00e9tri. Celui-ci se contracte pour expulser le reste de sa cargaison en un puissant dernier jet de vapeur. Propuls\u00e9e hors du puits gravitationnel de la plan\u00e8te, la voile se d\u00e9ploie \u00e0 nouveau et s\u2019enfonce dans l\u2019espace infini.<\/p>\n
\u2013 Ouah, cool! C\u2019est absolument g\u00e9nial. On croirait facilement qu\u2019il s\u2019agit d\u2019un animal venant se reproduire sur sa plage natale. J\u2019aurais bien voulu avoir une id\u00e9e comme celle-l\u00e0.<\/p>\n
Le R\u00e9seau me fait une r\u00e9ponse \u00e9nigmatique:<\/p>\n
\u2013 Il est parfois des id\u00e9es dont l\u2019origine \u00e9tonnerait m\u00eame son auteur.<\/p>\n
Je ne cherche pas \u00e0 comprendre, d\u2019autres questions se bousculent sur mes l\u00e8vres.<\/p>\n
\u2013 Il y a quelque chose qui me tracasse. C\u2019est peut-\u00eatre encore plus valable pour V\u00e9nus que pour Mars. Ces deux plan\u00e8tes ne poss\u00e8dent pas de magn\u00e9tosph\u00e8re, ni de couche d\u2019ozone. Comment prot\u00e9ger les habitants des rayonnements ionisants?<\/p>\n
\u2013 Pour la couche d\u2019ozone, il n\u2019y a pas de probl\u00e8me. Celle-ci se forme spontan\u00e9ment d\u00e8s que l\u2019on rel\u00e2che de l\u2019oxyg\u00e8ne dans l\u2019atmosph\u00e8re. Le probl\u00e8me pos\u00e9 par l\u2019absence de magn\u00e9tosph\u00e8re n\u2019a, par contre, pas encore \u00e9t\u00e9 r\u00e9solu. Il existe une solution provisoire consistant \u00e0 placer un satellite au point de Lagrange entre la plan\u00e8te et le Soleil. Lorsqu\u2019une \u00e9ruption solaire envoie une bouff\u00e9e de particules mortelles vers Mars, le satellite souffle une \u00e9norme bulle de plasma pour les retenir. Ce syst\u00e8me est assez efficace pour r\u00e9duire la dose de rayonnement \u00e0 la surface de la plan\u00e8te \u00e0 un niveau supportable.<\/p>\n
\u2013 Mais si le satellite tombe en panne, il y a du martien grill\u00e9 au menu, non?<\/p>\n
\u2013 C\u2019est bien pour cela que cette solution n\u2019est que provisoire.<\/p>\n
Tant de nouveaut\u00e9s en si peu de temps. J\u2019ai mal \u00e0 la t\u00eate. Il me faut faire une pause.<\/p>\n
\u2013 Bon, Les plan\u00e8tes ext\u00e9rieures attendront. L\u00e0, j\u2019en ai trop appris en une fois. Je crois que ma t\u00eate va \u00e9clater.<\/p>\n
D\u2019un geste, je balaie l\u2019image. La console s\u2019\u00e9teint.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Ce matin, Nielle reste avec moi. Elle va m\u2019apprendre \u00e0 utiliser les consoles holographiques. \u2013 Tu vas voir, c\u2019est tr\u00e8s simple. Tu vas t\u2019y faire tr\u00e8s vite. \u2013 C\u2019est ce que tout le monde me dit depuis quinze jours. Et pourtant, tout ici me para\u00eet encore parfaitement \u00e9tranger. \u2013 M\u00eame moi? \u2013 Mais non, pas Lire plus …<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":0,"parent":91,"menu_order":23,"comment_status":"open","ping_status":"closed","template":"","meta":{"footnotes":""},"class_list":["post-146","page","type-page","status-publish","hentry"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/146","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages"}],"about":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/types\/page"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=146"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/146\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":147,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/146\/revisions\/147"}],"up":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/pages\/91"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/silicon-peace.com\/acratie\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=146"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}